2차 성징이 평균치의 2표준편차보다 빨리 나타날 때로 정의되며, 일반적으로 여자에게서는 8세 이전(또는 유방발달이 8세 이전, 음모발달이 9세 이전, 초경이 9.5세 이전), 남자에게서는 9세 이전에 2차 성징이 나타나는 경우를 의미합니다.
1. 진성 성조숙증(성선자극호르몬 의존성 성조숙증)
- 특발성 성조숙증 : 특별한 원인을 발견할 수 없는 경우로, 정상적인 사춘기 유발기전이 너무 이르게 발현됨으로서 발생하는 것으로 보입니다.
- 중추신경계 종양
- 중추신경계 이상
2. 가성 성조숙증 (성선자극호르몬 비의존성 성조숙증)
- 맥쿤-알브라이트 증후군(McCune-Albright syndrome)
- 갑상샘저하증
- 융모성 성선자극호르몬 분비 종양 : 남아에서는 융모성 성선자극호르몬(hCG)을 분비하는 종양에 의해서 고환이 커지는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 안드로겐 과다분비
- 가족성 테스토스테론 중독증 : 음경 및 고환의 크키가 커지며, 급격한 성장, 골격 발달의 진행 등이 동반됩니다.
- 자율성 낭포낭 : 난소에 생긴 물혹으로 에스트로겐(estrogen, 여성호르몬)을 분비하는 난포낭(ovarian cyst)이 있습니다. 난포낭이 반복되어 발생하는 경우 성조숙증이나 비주기적인 질 출혈이 반복하여 나타나기도 합니다.
- 난소 종양
3. 유전적 원인 : 부모 또는 형제자매의 조기 사춘기와 관련이 있을 수 있습니다.
4. 비만
성조숙증은 진성 성조숙증과 가성 성조숙증으로 구별됩니다. 시상하부-뇌하수체-성선축이 조기에 성숙되어 나타나는 경우를 진성 성조숙증이라 하며, 그렇지 않은 경우를 가성 성조숙이라 합니다. 또한 같은 성으로 조숙되는 경우를 동성 성조숙증, 다른 성의 성조숙증이 나타나는 경우를 이성 성조숙증이라 하며, 진성 성조숙증은 항상 동성 성조숙증으로, 가성 성조숙증에서는 동성이나 이성 성조숙증으로 나타날 수 있습니다. 성별에 따라 원인 질환이 다르므로 진성 성조숙증이 있는 경우, 특히 남아에서는 중추신경계 등의 이상이 있는지 세밀하게 진찰받는 것이 중요합니다.
- 병력 청취
- 진찰 : 키와 몸무게 측정하고 성적 성숙도 및 이차성징의 출현정도, 근육발달 정도, 유즙분비 유무 등을 평가합니다. 신경학적 검사(시야검사, 시신경유두검사, 뇌압증가유무 등) 및 피부병변 등도 자세히 진찰합니다. 고환의 크기 또한 남아의 사춘기를 평가하기 위해 필요합니다. 고환 크기는 구슬로 된 도구로 측정합니다. 각 구슬에 고환의 크기가 표시되어 있으며, 남아 진찰시 환아의 고환 성숙도와 비교하는 기준이 됩니다.
- 방사선 검사 : 골 연령 검사를 시행합니다. 두개내 병변이 의심되는 경우 두개내 자기공명영상 촬영을 할 수도 있습니다.
- 혈액 검사 : 성선자극호르몬과 성호르몬 농도를 측정하고 갑상샘 기능을 측정합니다.
1. 진성 성조숙증의 치료 : 성선자극호르몬 방출호르몬 효능약제(GnRH agonist)로 치료합니다.
2. 가성 성조숙증의 치료 : 가성 성조숙증에 대한 치료제는 아직 그 효과와 안정성에 대한 연구가 충분치 않습니다. 남성호르몬 테스토스테론 억제제가 있으며, 가족성 테스토스테론 중독증이나 맥쿤-알브라이트 증후군 치료에 과거 사용되었습니다. 최근에는 에스트로겐 억제제 등이 쓰이고 있지만 아직 연구가 충분치는 않습니다.
3. 성조숙증의 경우 신체적인 변화를 치료하는 것과 함께 환아와 가족에게 일어나는 사회심리적인 문제를 도와주는 것이 중요합다. 빠른 육체적 성장과 성적 성숙에 비해 정신 발달이나 사회적 발달은 늦으므로 환자와 그 가족을 대상으로 적절한 상담과 성교육을 실시하는 것이 도움이 됩니다. 이때는 성적 학대나 여자의 경우 임신의 위험성에 대해서도 논의 되어져야 하며, 성적 행동장애를 보이는 경우에는 정신과적 치료가 필요할 때도 있습니다.
신체적인 변화를 치료하는 것도 중요하지만 아이에게 일어나는 심리적인 문제를 도와주는 것도 중요합니다. 성조숙증이 있더라도 같은 연령의 친구에 비해 외양은 조숙해 보이나 행동이나 사고가 같이 성숙해지는 것은 아닙니다. 아이들은 자신이 친구들과 다르다고 느끼기 때문에 초기에는 심리적인 위축이 나타나기 쉽고 나중엔 이성 관계에 빠져드는 경향이 있을 수 있습니다. 따라서 연령에 따른 부모의 적절한 관리가 필요합니다. 수년이내 성적인 성숙도에서 또래 아이와 차이가 없어진다는 것을 상기시켜주는 것이 중요하겠습니다.
보건복지부 건강정보포털; 2011
대한내분비학회; 2011
MD Consult; Elsevier Inc. ; 2011
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