나이든 여성이 더 많은 커피를 마시는 경우 우울증 위험이 낮아진다는 연구결과가 Archives of Internal Medicine지에 발표되었다.

우울증은 남성에 비해 여성이 2배 더 많으며 전문가들은 미국의 여성 5명 중 1명이 살면서 우울증을 경험한다고 한다.

Michael Lucas 박사 및 팀은 커피 및 카페인을 함유하는 일부 음료와 우울증 위험과의 관계를 정의하기 위해 이전의 우울증 병력이 없는 평균나이 63세의 여성 50,737명에 관한 자료를 조사하였다. 이들 모두 간호보건 연구 참여자들이었으며, 2006년 6월까지 전향적 추적 조사하였다. 1980년부터 2004년까지 카페인 섭취에 대해 설문조사를 하였고 연구진들은 조사 전 12달 동안 참여자들이 마신 모든 카페인 함유 음료, 카페인 미함유 음료에 대해 조사하였다.

이번 연구에서 ‘우울증’은 지난 2년 간 병원에서 우울증을 진단받은 것과 정기적으로 항우울제를 복용한 것으로 규정하였다.

연구진은 일정기간 동안의 누적소비량을 분석하고 향후 2년간의 상태를 관찰하였다. 예를 들면, 1980년부터 1994년까지의 카페인 소비량을 이용하여 1996~1998년의 우울증 발생률을 예측하였다.

1996~2006년, 10년간의 추적기간 동안 새로 우울증이 진단된 경우는 2,607건이었다.

이번 발견에서 주목할 만한 자료는 다음과 같다.

- 하루 2~3잔의 커피를 마신 여성은 1주 1잔 이하의 커피를 마신 여성에 비해 우울증 발병 위험이 15% 낮았다.
- 하루 4잔 이상의 커피를 마신 여성은 1주 1잔 이하의 커피를 마신 여성에 비해 우울증 발병 위험이 20% 낮았다.
- 하루 550mg 이상의 카페인을 섭취한 경우 하루 100mg 이하의 카페인을 섭취한 여성에 비해 우울증 발병 위험이 20% 낮았다.
- 카페인이 들어있지 않은 커피 섭취는 우울증 위험에 영향을 주지 않았다.

저자는 “이번 대규모 전향적 코호트에서 카페인을 함유한 커피 소비량이 늘어남에 따라 용량 의존적으로 우울증 위험이 감소하였다”라고 하였다. 또한 이번 연구는 관찰연구이며 커피가 우울증 위험을 감소시킨다는 것을 입증한 것이 아닌, 커피의 보호적 효과의 가능성을 제시할 뿐이라고 강조하였다.

Reference: Medical News Today