의료 안전망 병원의 폐쇄가 지역의료에 미치는 영향
2011-11-16
미국 로스앤젤레스의 대규모 공공지원 교육병원인 마틴루터킹 병원이 2007년 8월에 문을 닫으면서 많은 환자들이 이용하던 외상센터와 응급실이 문을 닫고 레지던트 교육과정도 없어졌다.연구 저자인 캘리포니아 대학의 Kara Odom Walker 박사는 적절한 환자 진료의 지원 없이 타격을 받은 일차진료 인력을 설명하는 인터뷰에서 이 주제가 나타났다고 한다.
연구자들은 의료 취약 환경과 그렇지 않은 환경의 의료진 모두 병원 폐쇄의 영향을 느낀 것에 주목했다. 폐쇄된 병원 근처의 의사들이 영향을 가장 심하게 받기는 했지만 20 마일(32 킬로미터) 떨어진 곳의 의사들도 영향을 느꼈다.
이전 연구에서는 의료 안전망 병원(safety net hospital) 폐쇄의 전체적인 파급효과를 조사하였으나 일차진료병원에 대한 영향을 조사한 연구는 없었다.
병원 폐쇄는 의료체계의 수용능력을 낮추어 전문의 접근성이 떨어지고 지속적 진료를 어렵게 하였다. 입원을 하기 어렵게 된 환자들이 응급실로 보내지면서 발생한 응급실 과밀화가 가장 중요한 변화라고 의사들은 말했다.
환자들은 병원 폐쇄 후 어디로 가야 할지 몰라서, 또는 다른 의료기관으로 가기 위한 비싼 교통비를 감당할 수 없기 때문에 일차진료의들이 더 중증 환자들을 보게 되었다고 보고했다.
의사들은 병원 폐쇄에 따라 레지던트 교육과정이 없어지면서 지역 일차진료의가 더 줄어들고 남아있는 의사들의 부담은 더 커질 것이라고 말하였다.
* 안전망병원(Safety Net Hospital): 저소득층, 보험미가입자, 의료취약계층에게 의료서비스를 제공하는 병원. 일부 공공기관에 속해 있으며 지역 또는 주 정부, 비영리기관에 의해 운영된다.
Reference: Medscape Medical News
