노인 건망증, 나이 탓 아닌 비타민 B12 부족 때문일 수 있어
2011-12-05
나이가 들면서 기억력이나 상황 판단 능력이 떨어질 수 있는데 이는 비타민 B12 부족 때문일 수도 있다고 한다.
Vivian Athkin씨는 자신의 어머니인 Ilsa Katz씨가 85세 때 갈수록 건망증이 심해지시는 것을 처음 알아챘다.
“어머니는 사람들의 이름이나 자신이 어디에 있는지, 그날 무엇을 했는지 기억을 못했어요. 처음에는 많이 걱정하지 않았어요. 정상적인 노화의 일부분으로 생각했거든요. 하지만 시간이 지나면서 증상이 심해지고 잦아졌어요.”
검사결과 알츠하이머 초기단계로 진단받고 알츠하이머 치료제인 아리셉트를 처방 받았으나, 더 악화되는 것처럼 보였다. 병원에서는 혈중 비타민 B12 수치도 검사하였는데 정상수치 이하였다. 주치의는 낮은 비타민 B12 수치 때문에 증상이 나타날 수 있다고 생각하였다.
주 1회 비타민 B12 주사 치료를 시작하고 이후 곧 불안감, 혼란, 기억력 문제가 많이 호전되었다. 현재 87세인 Katz씨는 맨하튼에서 여전히 혼자 살고 있으며 외부 도움이 필요치 않다고 느낀다.
나이가 들면서 음식에서 비타민 B12를 흡수하는 능력이 떨어지고 비타민 B12가 풍부한 음식의 섭취도 줄어들 수 있다. 비타민 B12 결핍은 경고증상 없이 서서히 나타나며 다른 질환이나 나이 탓으로 혼동할 수 있는 증상을 일으킬 수 있다.
비타민 B12는 체내에 필수적인 비타민으로 DNA와 적혈구세포 생성, 건강한 신경계를 유지하고 발달시키는 데 필요하다. 비타민 B12 결핍은 빈혈, 근육 약화, 피로, 떨림, 불안정보행, 요실금, 저혈압, 우울 및 기타 기분장애, 기억력 저하 등 인지장애를 일으킬 수 있다.
정상수치에 대해서는 의견이 분분하나 대부분의 전문가들은 혈중 농도가 250pg/mL 이하인 경우 결핍이 일어난다고 말한다.
자연상태에서 비타민 B12는 동물성 음식 특히 간에 풍부하며 붉은 고기, 생선, 조개가 비타민 B12섭취에 좋은 음식이다.
Reference: The New York Times
