하버드공중보건대학(Harvard School of Public Health, HSPH) 연구진들이 일명 “좋은” 콜레스테롤이라고 불리는 고밀도지단백(HDL) 콜레스테롤의 아형이 관상동맥심장질환을 예방하지 않고 오히려 유해할 수 있다는 것을 확인하였다.
 
이는 일부 HDL 콜레스테롤 표면에 있는 작은 단백질인 apolipoprotein C-III (apoC-III)가 심장질환 위험을 높일 수 있으며, 이 단백질이 없는 HDL 콜레스테롤이 심장 보호에 도움이 될 수 있다는 것을 보여주는 첫 번째 연구이다. 이번 연구는 Journal of the American Heart Association 온라인에서 발표되었다.
 
HDL 콜레스테롤 수치가 높은 것은 관상동맥심장질환 발생 위험이 낮은 것으로 예상된다. 그러나 HDL 콜레스테롤을 높이는 약에 대한 연구들에서 심혈관질환이 감소에 있어 일관성이 없었으며 HDL 콜레스테롤이 심혈관질환에 예방효과가 있는 것과 예방효과가 없는 것이 있을 것이라는 가설이 뒤따랐다.
 
염증 촉진 단백질인 apoC-III는 일부 HDL 콜레스테롤과 LDL 콜레스테롤 표면에 존재한다. Sack이 이끄는 연구진들은 HDL 콜레스테롤에서의 apoC-III의 존재 또는 부재가 “좋은” 콜레스테롤의 심장 예방효과에 영향을 미치는 지, 그리고 apoC-III의 존재로 HDL 콜레스테롤을 심장질환 위험 예방에 도움이 되는 것과 도움이 되지 않는 두 분류로 구분할 수 있는 지 확인하였다.
 
1989년부터 1990년까지 여성 32,826으로부터 혈액 샘플을 채취하고 1993년부터 1995년까지 남성 18,225명의 혈액 샘플을 채취하였다. 10~14년 간의 추적하여 관상동맥심장질환 중 634 사례가 보고되었다.
 
연구자들은 총 관상동맥심장질환 위험 예측변수로서 총 HDL, apoC-III이 있는 HDL, apoC-III이 없는 HDL을 비교하였다.
 
연령, 흡연상태, 기타 식이습관과 심혈관 위험요소가 되는 생활요인을 적용한 후 HDL 의 두 가지 유형이 건강한 남성과 여성에서 심혈관질환 위험과 정 반대의 관련성을 가지는 것을 확인하였다. ApoC-III이 없는 주요 HDL 유형은 심혈관질환과 관련된 심장 보호 효과가 기대되었다. 그러나 표면에 apoC-III이 있는 일부(13%) HLD 콜레스테롤은 오히려 미래 심혈관질환 위험을 높였다. HDL apoC-III이 20%가 넘는 남성 및 여성은 심혈관질환 위험이 60% 높았다.
 
Sacks 교수는 진행중인 연구들에서 확인된다면 이번 연구 결과는 더 나은 심장질환 위험 평가와, 예방효과가 있는 HDL를 높이고 예방효과가 없는 HDL 콜레스테롤을 낮추는 치료의 보다 정확한 타겟팅으로 이어질 수 있다고 전하였다.
Reference: Medical News Today