대장의 일부인 맹장에서 튀어나온 부분인 충수에서 일어나는 염증을 뜻합니다. 흔히 맹장염이라고 하지만 의학적으로는 충수염이 바른 말입니다.
장내의 세균이 충수 점막에 염증을 일으키거나 인두염이나 폐렴 등을 앓을 때 세균이 혈액 속으로 들어가 충수에 정착함으로써 염증을 일으킨다는 설이 있으나 결정적인 원인은 알려져 있지 않습니다.
유발 요인으로 폭음, 폭식, 감기, 위장염 및 변비, 과로 등에 의한 체력의 소모, 충수가 정상보다 길어서 내용물이 정체되기 쉽거나 굽어져 있거나 회충이 들어가는 경우 등이 알려져 있습니다.
소년, 청년기에 많고, 갓난아기나 노인에게는 적습니다. 계절적으로는 봄과 여름에 많으며, 육식을 즐기는 사람이 걸릴 확률이 더 높다고 합니다.
어린아이가 충수염에 걸리면 바이러스성 위장염이나 세균성 위장염을 앓을 때의 증상(발열, 구토, 설사, 변비 등)과 비슷할 수 있습니다.
성인과 어린이 공통 증상은 다음과 같습니다.
1. 처음 얼마동안은 오목가슴과 배꼽 주위가 조금 아픕니다.
2. 그 후 불과 몇시간이 지난 후에는 오른쪽 아랫배가 가장 많이 아프게 됩니다. 오른쪽 넓적다리를 오므렸다 펼 때 오른쪽 아랫배가 당기면서 아픈 것을 느낄 수 있습니다. 이 때 아픔 복부를 손으로 살살 눌러도 몹시 아픈 것이 보통입니다.
3. 배가 아픈 증상 이외 구토와 미열 또는 고열이 나타날 수 있습니다.
병력, 증상, 진찰소견 등을 종합해서 충수염이 의심되면 소변검사, 복부와 골반강의 X-선 촬영, 복부 초음파, CT 를 통해 확진할 수 있습니다.
충수염이 확진된 후 곪은 충수를 수술로 제거 치료 하는 것이 보통입니다. 합병증이 없는 충수염은 수술받은 후 3-4일 후 퇴원할 수 있습니다.
충수염이 터진 경우에는 그때 그때 상황에 따라 적절히 치료 합니다. 요즘에는 개복수술 대신 복강경을 이용한 수술로 시술하기도 합니다.
탈수를 치료하고 예방하기 위해 포도당 전해질 용액 정맥 주사 치료를 실시합니다.
여러 가지 조건으로 수술을 할 수 없을 경우에는 의사의 지시에 따라 조기에 국소에 냉찜질을 하고, 강력한 화학요법을 사용합니다.
충수염을 적절히 수술로 치료하지 않으면 곪은 맹장이 복강 속에서 터져 복막염이 생길 수 있습니다. 이 때 배 전체가 팽팽하게 붓고 탈진 상태로 빠지게 됩니다.
1. 복부에 통증이 있다고 무조건 완하제(변비약)나 진통제를 복용해서는 안됩니다.
2. 수술후에 수술한 부위가 파열되는 수도 있으므로 복부에 무리가 가지 않도록 주의합니다.
3. 수술후 음식물을 먹어서는 안되고 방귀가 나온 뒤(장이 정상적으로 작동한 후)에 먹어야 합니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
MyDr- Health and Medical Information for Australia from MIMS; 2011
