멜라닌색소의 감소로 피부가 하얗게 보이는 현상입니다. 인구의 약 1%에서 발생하며 대개 10~30대 사이에서 가장 흔하게 나타납니다. 인종과 지역적 발생의 차이는 없습니다.
피부, 머리카락, 눈 색깔을 결정하는 색소를 멜라닌이라 하는데 이 색소는 멜라닌세포에서 만들어집니다. 이 세포들이 죽거나 멜라닌을 생성하지 못하면 피부색이 옅어지거나 완전히 하얗게 됩니다. 백반증은 피부 멜라닌 세포가 소실된 결과입니다. 그러나 왜 그런 일이 생기는지는 아직 확실하지 않습니다.
자외선 등의 산화 스트레스에 의한 멜라닌세포자멸사(apoptosis)설과 자가면역기전에 의한 멜라닌세포파괴설이 주된 원인으로 생각되고 있습니다.
환자의 약 10-20%는 가족 중에 백반증 환자가 있는 것으로 보아 유전적인 요인도 일부 작용하는 것으로 생각하고 있습니다.
나타나는 형태에 따라 국소형, 분절형, 전신형, 선단 안면형으로 나눌 수 있습니다.
국소형: 한 부위에 하나 또는 수개의 흰 반점이 생김
분절형: 몸의 한 면을 따라 띠처럼 생김
전신형: 전신에 넓게 퍼지는 형태로 나타남
선단 안면형: 얼굴과 손발의 끝 부위에 주로 생김
여러 가지 크기의 둥근 또는 불규칙한 모양의 색소가 빠진 흰 반점이 나타납니다. 때로는 흰 반점의 경계부가 오히려 검게 나타나기도 합니다. 흰 반점이 나타나는 것 외에 다른 자각 증상은 거의 없고 아주 드물게 병변 부위가 가렵거나 따끔따금한 경우도 있습니다. 어디든지 생길수 있지만 손가락 발가락 무릎 팔꿈치, 입주위 , 코주위등 돌출부에 많이 나타납니다. 대칭적으로 발생하며 때로 피부병변보다 소양증이 먼저 나타나기도 합니다.
하얀 털 (백모)이 잘 생기기도 하며 간혹 모발의 탈색이 제일 처음으로 나타나는 경우도 있습니다. 백반증은 미용상의 문제이며 대개 전신건강에 특별한 영향이 없고 전염되지 않습니다.
육안 관찰로 쉽게 진단할 수 있으나, 우드등 검사(wood’s lamp), 피부 조직검사, 혈액 검사 등을 통해 다른 질환과 감별해야 합니다.
피부가 햇볕에 노출되면 피부가 검어지면서 자외선에 의해 피부세포가 손상되는 것을 막아주는 기능이 있는데 백반증인 경우 자연 방어기능이 없어지므로 피부가 햇볕에 의해 화상을 입기 쉽습니다.
백반증의 치료는 여러가지 치료방법이 시도되고 있지만 아직 완치법은 없습니다. 현재 약물치료, 자외선치료, 외과적 치료 등을 실시합니다.
약물치료로는 바르는 스테로이드제, 티크롤리무스, 피메클로리무스를 사용합니다. 스테로이드제는 복용하기도 합니다.
광선 치료는 광화학요법 (PUVA-메톡살렌 약을 먹고 자외선을 쪼여주는 치료방법)과 단파장 광선요법(narrow band UVB), 표적 광선 치료(엑시머 레이저)이 있습니다.
외과적 치료로는 흡입 수포 표피 이식, 전피부 이식, 표피판 이식, 미니 피부판이식, 배양한 멜라닌세포의 자가 이식이 있습니다.
피부가 햇볕에 노출되면 피부가 검어지면서 자외선에 의해 피부세포가 손상되는 것을 막아주는 기능이 있는데 백반증인 경우 자연 방어기능이 없어지므로 피부가 햇볕에 의해 화상을 입기 쉽습니다.
1. 백반증으로 인한 흰 피부는 태양에 대한 자연적인 보호기능이 없으므로 이 부위는 매우 쉽게 화상을 입을 수 있습니다. 따라서 옷으로 햇볕을 가려주거나 노출되는 부위는 SPF 15이상인 자외선차단제를 발라 주어야 합니다.
2. 자외선 치료 시 일광화상이 나타날 수 있으며 장기적으로 치료 시 주근깨 등 생고 침착이 생길 수 있으므로 9세 이하의 어린이나 임산부, 수유부 인 경우는 자외선 치료를 하지 않는 것이 중요합니다. 또한 태양광선이 가장 강렬할 때나 그러한 장소에서의 노출은 피하는 것이 좋습니다. 또한 백반증으로 인한 부위는 화장으로 가리거나, 커버마크 등을 사용하는 것이 눈에 덜 띄게 하는 안전한 방법입니다. 화장품가게 등에서 피부색깔에 맞는 커버마크를 판매합니다. 병 자체를 낫게 하는 것은 아니지만, 보기에는 나을 수 있습니다.
3. 심한 자극을 받거나 상처를 입으면 상처 부위에 백반증이 새로 생기거나 그 증상이 악화되는 경향이 있습니다. 그러므로 일상생활에서 피부에 자극이나 상처를 받지 않도록 조심해야 합니다. 때를 미는 습관을 없애고 상처에 신경을 써야합니다.
4. 스트레스에 의해 병변이 유발되거나 악화될 수 있으므로 심신을 편안하게 유지하는 것이 중요합니다.
5. 메톡살렌과 같은 재색소화 약물을 복용하면 눈이 광선에 대하여 민감하게 만드므로 치료중과 치료후 적어도 12시간 동안 특수안경을 착용해야 합니다. 이렇게 눈을 보호해야 백내장을 예방할 수 있습니다.
5. 스테로이드제를 남용할 경우 피부가 얇아지고 갈라지는 경우도 있으므로 함부로 사용하시면 안됩니다.
MyDr- Health and Medical Information for Australia from MIMS; 2011
보건복지부 건강정보포털; 2011
질병관리본부 KOREA CENTERS FOR DISEASE CONTROL & PREVENTION; 2011
