비호지킨 림프종은 림프조직에 존재하는 세포의 악성종양으로서 호지킨 림프종을 제외한 질환을 칭합니다.
바이러스 연관성과 비정상 면역조절이 림프종 발생의 원인으로 생각되고 있으며, 바이러스 중에는 사람 T세포 바이러스 (HTLV-1)에 의한 림프종, 후천성면역결핍바이러스와 연관된 림프종, 만성C형 간염 연관성 림프종, EB 바이러스와 연관된 버킷 림프종과 NK/T 림프종, 헬리코박터균과 연관된 림프종 등이 있습니다.
면역 결핍상태에서 림프종이 발생할 수 있으며, 장기 이식, 후천성면역결핍증, 선천성 면역결핍 증후군, 자가면역질환 등에서 발생빈도가 증가하는 것으로 알려져 있습니다.
골수증식질환 등으로 항암화학요법이나 방사선 치료를 시행 받은 경우에 발생 위험성이 높아질 수 있습니다.
비호즈킨 림프종은 말초 림프절 종대 보다는 처음부터 여러 장기를 침범하는 경우가 많습니다.
복부에서 생기게 되면 배에서 덩어리가 만져지거나 복통, 복부팽만, 장폐쇄 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
흉곽 내에서 생기는 경우에는 기침이 오래 지속되거나 흉통, 호흡곤란 등이 올 수 있고, 흉부 X선촬영 때 우연히 발견되기도 합니다.
중추 신경계나 골수가 침범된 경우에는 구토와 두통을 호소합니다.
비호지킨 림프종에서도 말초 림프절 종대가 나타날 수 있습니다. 하나 혹은 여러 개의 림프절이 커지는데, 림프절은 급속히 커지며, 단단하고 통증이 없는 것이 보통입니다.
증상과 진찰을 통해 림프종을 의심하게 됩니다. 빈혈이 있는지 확인하기 위해 혈액검사를 하며 암세포가 생겼는지를 알아보기 위해 림프절에서 조직을 채취해서 검사합니다.
림프종이라는 진단 결과가 나오면 병이 얼마나 진행되었는지를 알아보아야 합니다. CT 촬영 같은 방사선 검사를 통해 흉부와 복부에 있는 림프절들의 크기를 살펴보고, 골수 흡인과 생검 검사를 추가하여 림프종이 골수에까지 퍼졌는지 알아보니다.
진행이 더딘 저위험 림프종의 경우에는 주로 특별한 치료없이 경과를 관찰하고 공격형 림프종의 경우에는 완치를 목적으로 한 항암치료, 방사선치료, 조혈모세포이식 등 여러 가지 치료를 시행합니다.
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The Lymphoma Information Network
