항공중이염이란 고막 뒤에 있는 중이(중간 귀)에 생기는 질환입니다. 유스타키오관이 막혔을 때 일어납니다. 유스타키오관은 코, 인후와 중이를 이어주는 통로입니다. 중이 안의 공기가 안밖으로 움직이지 못하면 혈관과 중이안에 있는 조직이 부어오릅니다.
항공중이염은 다음과 같은 상황처럼 고도가 갑자기 바뀌었을 때 일어납니다.
- 항공기가 너무 빠르게 내려오는 경우
- 스쿠버 다이빙을 하는 동안 너무 빠르게 오르거나 내려갈 때
- 스카이다이빙에서 너무 빨리 떨어질 때
- 건강문제가 있을 때 고압산소치료법을 받는 경우
중이의 공기압이 증가하면 귀에 통증을 유발할 수 있습니다. 어지럽거나 울리는 소리를 들을 수 있습니다. 듣는 데 어려움을 느끼거나 혹은 아예 아무것도 들리지 않을 수도 있습니다. 한쪽 혹은 양쪽 귀 혹은 코에서 출혈이 있을 수 있습니다. 얼굴 중 한쪽을 움직이는 데 어려움이 있을 수 있습니다.
증상은 경미할 수도 있고 매우 나쁠수도 있습니다. 스쿠버다이빙이나 비행기를 탄 직후 증상이 나타날 수도 있지만 몇시간 후에 나타나기도 합니다. 증상은 지속되기도 하고 나타났다가 사라지기도 합니다.
문진: 의사는 최근 비행기를 탄 적이 있거나 스쿠버다이빙을 한 것이 있는 지 확인하고, 증상이 시작되었을 때 다른 건강 문제가 있었는지 확인할 것입니다. 중이에 같혀있는 공기를 내보내기 위해 씹기, 침 삼키기, 하품하기를 시킬 수 있습니다. 발살바조작(Valsalva maneuver)와 같은 방법을 시행할 수 있으며 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.
- 청력검사
- 이경검사(耳鏡檢査): 이경을 사용하여 귀 안의 고막과 중이를 살핍니다.
- 고실측정: 중이가 내이고 소리를 전달할 수 있는 지 확인하는 검사법입니다.
증상이나 징후가 사라질 때까지 스쿠버다이빙을 피합니다. 고막이 찢어지거나 귀에 다른 문제가 있을 경우 완치될 때까지 다이빙을 해서는 안됩니다.
- 약물치료
1) 소염진통제: 귀의 통증을 줄이고 부기, 열도 감소시킵니다.
2) 항생제: 고막이 찢어진 경우 투여합니다.
3) 충혈제거제
4) 스테로이드: 코 안의 부기를 감소시킵니다.
- 수술요법: 고막절개술 혹은 찢어진 고막을 다시 붙이는 고실성형을 할 수 있습니다.
1. 비행기를 탈 때
- 호흡기 감염(감기 등)이나 귀 감염증이 있는 경우 비행기를 이용한 여행을 피합니다.
- 비행기 이륙/착륙시에는 자지 않습니다.
- 침을 삼키거나 하품을 하거나 턱을 움직입니다. 껌을 씹거나 음료를 조금씩 홀짝이며 마시는 것도 좋습니다. 비행기 이, 착륙시에는 3-4번 반복합니다.
- 스카이다이빙을 한 경우 24시간이 지난 후에 비행기를 탑니다.
2. 스쿠버다이빙을 할 때
- 귀에 이상이 있는 경우 스쿠버다이빙을 하지 않습니다.
- 감기나 감염 증상이 지나가더라고 약 2주간은 스쿠버를 하지 않습니다.
- 스쿠버다이빙을 하는 동안 침을 삼키고 하품, 턱을 움직이는 방법을 배웁니다.
3. 항공중이염을 에방할 수 있는 의약품
- 충혈제거제: 콧물이 나거나 코가 막히는 증상을 경감하는 데 사용됩니다. 감기나 부비강 감염이 있는 경우에는 다이빙시 나타나는 증상을 감소시키기 위해 사용해서는 안됩니다. 감기 증상이 있는 경우 비행기를 타기 전 사용할 수 있습니다.
- 항히스타민제: 스쿠버다이빙 하기 전에 사용해서는 안됩니다.
- 모든 약은 약사, 의사와 상담 후에 사용해야 합니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
