중이염이란 중이(고막 뒤의 공간)에 발생하는 모든 염증을 가리키는 용어입니다. 중이염은 소아에서 발생하는 세균성 감염 중에서 가장 흔합니다. 중이염은 생후 6개월이 지나면 발생 빈도가 높아지기 시작해서 2세경에 가장 많이 발생하여 모든 소아의 4명 중 3명이 3세 이전에 한 번 이상 중이염을 경험한다고 알려져 있습니다. 우리나라의 경우 2에서 5세 소아에서 귀에서 삼출성 중이염의 유병률이 20% 이상이라는 보고도 있습니다.
유스타키안 관(Eustachian tube)은 중이와 인두(코의 안쪽 부분) 사이를 연결하는 가는 관으로 중이강을 환기시키고, 중이를 외부 세균으로부터 보호하며, 점막에서 나오는 분비물을 배출하는 기능을 합니다. 감기, 알레르기 등으로 점막이 부어 막히게 되면 기능장애가 생기게 되는데 이 경우 중이강 내부에 음압이 형성되어 주변으로부터 삼출액이 나와 고이게 되고 여기에 세균이 증식하면 중이염이 발생합니다.
다음과 같은 경우 소아가 중이염에 걸릴 위험이 높습니다.
- 주위 사람들이 흡연하는 경우
- 귀에 감염이 있는 형제, 자매, 부모가 있는 경우
- 생후 6개월 전 귀 감염 경험이 있는 경우
- 얼굴이나 머리에 문제가 있는 경우(다운 증후군, 구개파열)
- 생후후 10개월 후 젖꼭지를 빠는 경우(젖병을 이용하여 수유하는 경우)
- 누워서 수유를 하는 경우
1. 귀 통증: 중이강 내의 삼출액이 고막을 밀어 팽창하면 귀에 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 귓물(이루): 삼출액이 농성으로 바뀌고 압력이 높아져 어느 수준을 넘으면 고막을 터뜨리고 외이도로 흘러나옵니다. 고막에 구멍이 생겨 농성 분비물이 흘러나오면 고막에 대한 압력이 소실되어 통증이 사라집니다.
3. 난청: 중이강 내에 고인 삼출액이 소리의 전달을 방해하여 일시적인 난청이 생길 수 있습니다.
4. 그 외: 발열, 구역, 구토, 어지러움
*다음의 경우 중이염을 의심하고 의사의 진료를 받도록 합니다.
- 평소보다 많이 보채거나 운다.
- 잠을 잘 자지 못한다.
- 열이 난다.
- 귀를 잡아당기거나 자꾸 만진다.
- 귀에서 분비물이 흘러나온다.
- 균형을 잘 잡지 못한다.
- 조용한 소리로 말하면 알아듣지 못한다.
- 텔레비전이나 라디오의 소리를 키운다.
- 크게 말한다.
- 학교에서 주의 집중을 하지 못 한다.
1. 고막검사: 이경, 내시경을 이용하여 고막을 관찰합니다.
2. 고실측정법: 중이의 상태를 볼수 있는 유용한 검사법입니다.
3. 청력검사: 말을 잘 이해하지 못하거나 집중하기 어려운 유소아의 경우 전문적인 청력 검사자가 측정하여야 결과를 신뢰 할 수 있습니다.
<약물치료>
: 소아 중이염의 과거 귀에 관한 병력과 감염 종류에 따라 치료 방법이 달라집니다.
- 항생제 치료: 급성 중이염의 치료에서 가장 중요한 것은 항생제 치료이지만 항생제 투여의 시기와 사용량에 대해서는 의견 차이가 있습니다.
- 기타 약물 치료: 보통 진통제를 사용하여 통증을 조절하며 그밖에 고막이 뚫어져 고름이 나올때는 이용액을 사용합니다. 항히스타민제, 점막수축제 등을 보조적으로 사용할 수도 있습니다.
<수술>
- 고막천자, 고막절개: 중이에 있는 액체를 뽑아냄으로써 통증을 줄일 수 있고, 세균검사를 시행할 수 있습니다.
난청을 동반한 중이염은 아이들에 따라 발달장애를 일으킬 수 있습니다.
- 모유를 수유합니다. 적어도 6개월까지는 모유수유를 하는 것이 좋습니다. 모유를 수유하는 경우 귀 염증의 확률이 감소합니다.
- 아이가 누워 있을 때 음료가 든 병을 주지 않습니다. 이렇게 할 경우 액체가 자녀의 유스타키오관으로 흘러들어갈 수 있습니다.
- 자녀를 흡연자로부터 멀리 떨어지게 합니다.
- 사람이 많은 곳에 자녀를 두지 않습니다. 아픈 친구 옆에 아이가 있지 않도록 합니다.
- 본인과 소아의 손을 자주 씻습니다.
- 필요한 백신 접종을 빠짐없이 맞습니다.
- 중이염에 걸렸다고 생각되면 즉시 의사를 찾아가야 합니다.
- 귀에서 분비물이 나오면 자연스럽게 흐르도록 합니다. 농이 흐르는 것을 방해하지 않고 면봉으로 부드럽게 닦아냅니다.
- 귀 감염으로 인해 아이들이 단기간 귀가 잘 들리지 않을 수 있습니다. 만약 소리를 듣지 못하는 경우에는 얼굴을 보고 얘기하고 평소보다 더 가까이에서 조금 크게 이야기 하도록 합니다. 질환이 다 나으면 대부분 청력은 정상대로 돌아옵니다. 흔치 않지만 장기간 귀가 들리지 않을 수 있습니다. 만약 다 나았는데도 청력이 정상적으로 돌아오지 않았다고 생각되는 경우에는 전문의를 찾도록 합니다.
- 자는 동안 자녀의 가슴과 머리를 베개로 받쳐줍니다. 이렇게 하면 귀의 압력과 통증을 줄일 수 있습니다.
- 감염된 귀가 아래로 향하도록 눕힙니다. 이렇게 하면 분비물이 나올 때 귀에서 흘러나올 수 있습니다. 보온 패드를 사용할 경우에는 낮은 온도로 켜고 귀 (아래)에 댑니다. 열을 가하는 대신 얇은 수건으로 싼 얼음 팩을 자녀의 감염된 귀에 놓을 수 있습니다. 귀의 통증과 압력을 낮추는 방법으로 어떤 것이 나은지 확인 후 사용합니다.
- 귀가 감염된 상태에서 수영을 피하도록 합니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
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