탈장이란 한자어로 ‘벗어나다’는 의미의 ‘탈(脫)’자와 ‘창자, 내장’을 의미하는 ‘장(腸)’이 합쳐진 말로서, 복부의 내장이 원래의 위치에서 벗어나 빠져나와 있는 질병을 의미합니다. 영어로는 탈장을 ‘Hernia’라고 하기 때문에 탈장을 ‘헤르니아’라고 표기하기도 합니다. 선천적 또는 후천적인 원인에 의해 복벽을 구성하고 있는 근육이나 근육막이 약해지면 복막에 둘러싸인 장기가 약해진 틈을 통해 빠져나오거나 밀려 나오면서 피부 아래에서 불룩 튀어나온 장기가 만져질 수 있습니다.
배꼽 탈장은 배 부분의 장기나 그 외 조직이 다른 곳으로 미끄러져 제자리를 이탈한 것을 말합니다. 배꼽 탈장이 일어나면 배꼽 부분에 덩어리나 볼록 나온 부분이 생깁니다.
배꼽 탈장은 일반적으로 복막의 근육이 약해진 부분이 있거나 구멍이 있어 나타는 경우가 많습니다. 태어날 때부터 복막 근육이 약한 경우도 있고 나이가 들면서 약해지는 경우도 있습니다. 또한 수술이나 상초로 인해 약해지는 경우도 있으며 이유를 알 수 없는 경우도 있습니다. 배꼽 탈장은 어떤 연령에서든지 일어날 수 있읍니다. 성인의 경우 남성보다는 여성에게 좀 더 많이 나타나는 경향이 있으며 가족 중 탈장이 있었던 사람이 있는 경우 가능성이 좀 더 높아집니다. 배꼽 탈장의 발병 위험을 높이는 다른 요인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 과체중
- 복수
- 복강 중 큰 종양
- 임신
- 다태임신: 둘 이상의 태아를 동시에 배는 상태
- 출산시간이 매우 긴 경우
배꼽 탈장의 증상은 개인마다 매우 다양하게 나타납니다.
- 덩어리, 튀어 나옴: 가장 흔한 증상으로는 배꼽 부분이 붓거나 툭 튀어나온 부분이 있는 것입니다. 덩어리가 보일 수도 있으며 배꼽을 가볍게 누르면 만져질 수 있습니다.
- 통증: 복부에서 통증이나 타는 듯한 느낌을 가질 수 있습니다. 이러한 통증은 기침, 재채기를 하거나 물건을 들 때 혹은 오랫동안 서 있는 동안 더 심해집니다.
- 피부변화: 탈장이 있는 부분의 피부가 붓고 빨갛게 변하며 경우에 따라서는 회색이나 청색으로 변할수도 있습니다. 몸을 구부리거나 기침을 하거나 혹은 대변을 볼 때 힘을 주게되면 덩어리가 더 커집니다. 누워있을 때 탈장의 통증이나 크기가 작아지는 때도 있습니다.
환자의 증상과 X-선 촬영, 초음과 검사 결과를 토대로 진단합니다.
배꼽 탈장이 있는 대부분의 성인의 경우 수술이 필요합니다.
감돈탈장: 탈장이 복벽 근육에 끼어버리면서 저절로 복귀되지 않는 ‘감돈(嵌頓) 탈장’이 발생할 수 있는데, 심한 경우 끼어 있는 소장의 혈류가 차단되면서 장이 괴사되고 심한 통증이 발생할 수도 있습니다. 감돈 탈장으로 장이 막힐 경우 토할 것 같은 느낌이나 구토, 식욕감퇴 등이 느껴질 수 있습니다.
탈장이 있는 환자는 생활습관이 중요합니다.
- 활동: 무거운 물건을 들거나 몸을 구무리는 것, 긴장을 주는 것을 피합니다. 오랜 시간동안 서 있지 않도록 하며 기침히나 재채기를 할 때는 많은 힘이 들어가지 않도록 합니다. 기침할때는 손이나 배개도 탈장이 있는 부분을 지지하도록 합니다.
- 변비 예방: 변비가 있으면 배변 시 과도하게 힘을 주게되어 탈장이 악화됩니다. 섬유질이 많은 음식과 충분한 양의 수분을 섭취하고 적절한 운동으로 변비를 예방합니다. 경우에 따라 섬유질이 들어있는 약이나 변을 무르게 하는 약을 투여할 수 있습니다. 단 관장약이나 하제(변비약)은 의사, 약사의 지시 없이 복용하지 않습니다.
- 꽉 조이는 옷은 압력을 가하기 때문에 피하도록 합니다.
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