내이의 림프액이 많아지게 되어 지나치게 출렁이면서 어지러움증을 일으키는 병입니다.
정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 음주, 자가면역질환, 염분이나 카페인의 지나친 섭취, 스트레스, 바이러스, 편두통 등이 발병 가능성을 높이는 요인입니다.
발작적으로 나타나는 현기증이 몇 분에서 몇 시간까지 지속될 수 있습니다. 구역질과 구토 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 이러한 발작이 일어나기 수 시간 전 귀가 먹먹한 전구증상이 있습니다. 저음부의 감음성 난청과 이명을 동반하기도 합니다.
비전형적인 형태로 현기증 증상만 있는 경우 또는 이명, 난청과 같은 와우증상 만을 호소하는 경우도 있습니다.
임상증상, 청력검사, 전정기능 검사 등으로 진단합니다.
병의 경과는 매우 다양합니다. 경한 경우에는 몇 번의 현기증 발작과 일시적인 청력감소, 이명을 경험하고 완전히 정상이 되기도 합니다.
일반적으로는 수년에 걸쳐서 발작성 현기증과 청력이 떨어졌다가 회복되는 것을 반복하여 경험하게 됩니다.
심한 경우에는 반복되는 현기증과 청력감소에 의하여 한쪽 귀의 기능을 거의 잃는 경우도 있습니다.
청력의 변화는 현기증의 발작이 있을 때마다 감퇴되었다가 현기증이 좋아지면 다시 회복하는 양상을 보이지만, 장기적으로는 치유가 되지 않고 악화와 회복을 반복하는 것이 진행되어 결국 청력은 정상의 50% 정도에서 고정되는 경우가 많습니다.
그러나 현기증 자체는 발작이 반복되면 평형기관의 감각세포가 모두 파괴되면서 결과적으로 심한 발작은 없어지고 간혹 경미하게 나타나는 부수적인 발작(adjunctive spell)만 남게 됩니다.
급성기에 어지럼, 오심, 구토 등을 억제하기 위하여 진정제, 진토제 증을 복용하며 가장 효과적인 약제는 이뇨제로 알려져 있습니다. 그 외에 혈관확장제, 스테로이드 등을 복용합니다.
약물치료에도 증상이 호전되지 않으면 수술을 고려하게 됩니다. 고막을 통해 약물을 주입하여 전정신경을 파괴하거나 림프액을 줄여주는 여러 가지 시술을 시행합니다.
병의 진행에 따라 난청이 심해지면, 특히 양쪽에 병이 진행되는 경우, 사회생활이 곤란할 수 있습니다. 이명(귀울림)이 심한 경우에는 이로 인해 정신적인 부담을 가질 수도 있습니다. 양쪽의 전정기능이 파괴되는 경우에는 심각한 평형장애나 보행장애로 일상생활에 어려움을 겪을 수도 있습니다.
약물치료는 반드시 저염식 (하루 1g) 같은 식이요법과 술, 담배, 커피, 스트레스, 과로 등을 피하고 충분한 수면으로 육체적 피로, 불면 등을 피하는 보조요법을 함께 병행하는 것이 도움이 됩니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
질병관리본부 KOREA CENTERS FOR DISEASE CONTROL & PREVENTION; 2011
대한청각학회; 2011
대한이비인후과학회; 2011
