저등급교종은 뇌와 척수의 종양이 나타나는 질환입니다. 뇌와 척수는 뉴런(신경 세포)로 이루어져 있습니다. 뉴런은 신경계로 전자 신호를 이동시키고 전달합니다. 교세포는 뉴런을 지지하고 조정합니다. 신경교종은 교세포가 조정이나 순서없이 자라고 분할될 때 형성됩니다. 신경교종은 현미경상에서 보이는 상태로 등급을 내깁니다. 신경교종 등급은 종양에서 얼마나 많은 비정상 세포가 있느냐를 말해줍니다. 비정상 세포는 저등급(1~2 등급)과 고등급(3~4 등급)이 있습니다.
저등급교종에서 종양 세포는 정상 뇌세포 처럼 보일 수 있습니다. 대부분의 저등급교종은 양성이지만 시간이 지날 수록 악성이 될 수 있습니다. 이 종양들은 시간이 지남에 따라 서서히 자라고 퍼져나가지 않습니다. 저등급교종은 보통 35~45세 사이에 영향을 미치며 가능한한 빨리 교종을 진단하고 치료하는 것은 증상을 경감시키고 치명적 문제를 예방하며 삶의 질을 개선할 수 있습니다.
저등급교종의 정확한 원인은 알려지지 않았습니다. 다음은 저등급교종의 위험을 높이는 요인입니다.
- 질병: 본인이나 가족 중 신경섬유종증, 결절성 경화증, 눈의 종양 등이 있는 경우 저등급교종의 위험성을 증가시킬 수 있습니다.
- 유전: 선천적으로 유전상 문제를 가지고 태어날 수 있습니다.
- 방사선: 머리, 목, 뇌 등의 종양을 치료하는데 사용되는 방사선 치료는 저등급교종의 원인이 될 수 있습니다.
1) 성상세포종: 가장 흔한 저등급 교종으로 별 모양의 성상교세포를 형성합니다. 성상세포종은 뇌나 척수의 어느 부위에사 형성되지만 대뇌에 더 흔합니다. 대뇌는 뇌의 주요 부분으로 보고, 말하고, 생각하고, 기억하는 것을 조정합니다.
2) 중추성 신경세포종: 뇌실에서 형성될 수 있으며 흔하지 않은 종양입니다.
3) 상의 세포종: 상의 세포종은 머리 뒤부분에서 형성되고 10~20세에 더 흔하게 나타납니다. 척추의 상의 세포종은 성인에서 더 흔합니다. 이 종양은 뇌실의 뇌실막 세포에서 형성합니다.
4) 혼합성 신경교종: 성상교세포와 상의 세포 등의 종양 세포가 한가지 이상이 혼합된 종양입니다. 혼합성 신경교종은 존재하는 종양세포의 특징을 가질 수 있습니다.
5) 핍지교종: 핍지교세포에서 유래하였으며 이 세포는 신경 세포를 덮는 지방층을 형성합니다. 핍지교종은 보통 대뇌의 앞쪽과 옆쪽에서 발견됩니다.
6) 시신경 신경교종: 눈을 지지하는 신경에 영향을 주는 신경 교종입니다. 이 종양은 신경섬유종증 환자에서 흔히 나타납니다.
7) 뇌실막밑 거대세포별세포종: 이 저등급교종은 결절성 경화증 환자에서 흔하게 나타납니다. 결절성 경화증은 신장, 뇌, 눈, 심장, 폐, 피부에 형성되는 종양으로 드문 질환입니다. 이 질병은 발작, 의식 문제, 피부 병변을 나타낼 수 있습니다.
저등급교종의 증상은 종양의 크기와 위치에 따라 다릅니다. 저등급교종의 증상은 종양이 지나가는 뇌나 척수의 부위에 따라 다를 수 있습니다. 저등급교종은 서서히 자라기 때문에 증상을 알지 못할 수 있습니다.
- 발작
- 일어난 후 특히 나타나는 두통
- 어지러움이나 피로
- 오심과 구토
- 감각이상, 쇠약, 마비, 다리 등을 움직이기 어려움
- 혼돈 등의 성격이나 행동 변화
- 기억력과 정신 기능의 문제
- 생각하는 데 문제가 있거나 눈의 통증, 시력 감퇴, 흐린 시야, 복시 등으로 보기 어려움
과거력, 가족력 등의 문진, 신경학적 검사, 생검, 혈액 검사, 뇌전도, 혈관 조영 검사, CT, MRI, 양전자방출단층촬영(PET) 등으로 진단할 수 있습니다.
저등급교종의 치료는 증상, 종양의 위치나 형태에 따라 다릅니다. 의료진은 나이, 상태, 기저 질환등을 고려하여 다음의 치료를 할 것입니다.
- 감시 대기: 크기가 작고 증상이 없는 경우 필요할 수 있습니다. 의료진은 정기적으로 저등급교종을 체크합니다.
- 약물
1) 항전간제: 발작 조절을 위해 투여합니다.
2) 스테로아드제: 뇌의 염증을 감소시키는 등 여러가지 이유로 스테로이드제를 투여할 수 있습니다. 이 약물은 이 질환에 매우 중요한 약물이지만 부작용을 가지고 있습니다. 스테로이드를 사용하는 이유를 인식하고 의료진의 허락 없이 중단하지 않습니다. 스스로 중단하는 것은 다른 문제를 야기할 수 있습니다.
- 수술: 개두술이나 CT나 MRI 를 사용하는 정위법이 저등급교종을 제거하는데 시행됩니다. 수술 과정에 뇌지도가 사용되어 뇌의 다른 부위를 체크합니다. 이러한 뇌 부위는 말하고 움직임, 보고, 냄새 맡고 이해하는 부위를 말하며 수술은 관을 꽂거나 뇌와 척수 주변의 체액이 막히지 않도록 적절히 흐르도록 할 수 있습니다.
- 부가적 치료법
1) 항암 치료: 암을 치료하는 약물로 종양 세포를 죽입니다. 항암 치료는 암이 포함된 림프절을 줄어들게 하는데 사용될 수 있으며 일단 종양이 작아지면 나머지 암을 수술로 줄어들게 할 수 있습니다.
2) 방사선 치료: 종양을 치료하기 위해 x-ray 또는 감마선을 이용하여 치료합니다. 방사선은 종양 세포를 죽이고 퍼져나가는 것을 막습니다. 또한 종양 세포가 퍼지는 방법 중 하나인 종양 세포가 새로운 세포로 분할되는 것을 막으며 수술 후 방사선은 제거되지 않은 종양 세포를 죽일 수 있습니다. 방사선은 통증을 조절할 수 있고 출혈을 조절하며 종양을 줄게 할 수 있습니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
