감염된 진드기에 물려 감염될 수 있습니다. 진드기는 동물과 인간의 피를 먹습니다. 진드기에 물린 경우 피부에 붙어서 필요한 피를 빨아먹을 것입니다. 진드기에서 혈액까지 세균이 도달하는데에 24~48시간 정도 시간이 걸립니다. 감염된 진드기가 오래 붙어있을 수록 감염 위험이 커집니다.
- 위험 요인
1) 나이: 라임병은 5~14세, 55~70세에서 흔히 나타납니다.
2) 직업: 숲이 많은 지역이나 덤불이 무성한 지역에서 라임병의 위험성이 증가합니다.
3) 야외 활동: 나무, 숲이 울창한 곳, 동물이 있는 곳에서 활동하는 사냥, 캠핑, 낚시 등은 라임병의 위험성을 증가시킵니다.

라임병의 증상은 물린 후 몇일 이내에 나타날 수 있으며 한 달 후에 나타날 수 도 있습니다.
- 피부에 과녁과 같은 붉은 발진이 생기며 발진은 물려서 감염된 부위에 나타납니다. 진드기가 붙었던 곳에 발진 중앙에 작은 튀어나온 곳이 있을 수 있습니다. 발진은 부어오르거나 평평하고 가려우며 크기는 정상적으로 자랍니다. 일반적으로 진드기는 넓적다리, 서혜부, 엉덩이, 머리, 팔 아래 부분을 물고 물린 주변 피부의 발진과 같은 작은 과녁 모양이 있을 수 있습니다.
- 복통, 오심, 설사
- 발열, 야간 발한
- 두통과 뻣뻣한 목
- 관절과 근육통
- 인후염
- 매우 피곤한 느낌과 쇠약 - 진드기에 물린 후 수 일에서 수 주일에 걸쳐서 라임병은, 뇌와 척수를 둘러싸고 있는 막의 감염인 뇌수막염과 신경 손상에 의한 얼굴 근육들의 약화인 벨 마비(Bell's palsy)를 포함하는 신경학적 문제들을 일으킬 수 있습니다.
- 라임병은 심장 근육의 염증인 심장염을 일으킬 수도 있어, 실신이나 어지러움을 동반한 부정맥을 초래할 수 있습니다. 라임병이 심장에 영향을 준 후 수 개월에서 수 년이 지나면, 증상이 없을 때라도 심전도에서 변화가 보일 수 있습니다.
- 라임병은 또한 흔히 한 쪽 무릎을 침범하는 만성 관절염이나 여러 관절에서 부종을 일으키는, 소위 유주성 관절염을 일으킬 수도 있습니다.
- 라임병의 후기에는 환자들은 기억과 집중력의 문제를 경험할 수 있습니다.

증상을 묻는 문진, 혈액 검사, 요추 천자, 활액 검사 등으로 진단할 수 있습니다.

항생제 치료 없이도 종종 2~6주 이내에 회복이 됩니다. 라임 관절염이 있더라도, 재발이 흔하기는 하지만, 면역체계가 감염을 공격하여 저절로 호전되는 경우가 자주 있습니다. 항생제 치료는 질병을 완치시키는 데 매우 효과적입니다. 치료 시작 후 2~6 주 이내에 상당한 호전이 있습니다.

- 약물
1) 항생제: 세균을 죽이는 약물로 라임병을 유발하는 세균을 죽일 수 있습니다.
2) 비스테로이드성 소염진통제: 관절의 통증과 염증을 감소시킬 수 있습니다. 일부 소염진통제는 열을 내리기도 합니다. 일부 환자에서 위 출혈이나 신장애를 나타낼 수도 있습니다.
3) 스테로이드제: 라임병으로 인한 관절과 뇌의 통증, 발절과 부종을 감소시킵니다. 만약 관절통과 부종이 심한 경우 스테로이드를 관절에 주사할 수 있습니다.
- 일시적 인공심박동기: 심장이 정상적으로 뛰도록 돕는 장치입니다. 라임병으로 인하여 심장 차단이 나타난 경우 일시적 인공심박동기가 필요할 수 있습니다.
- 수술: 관절 통증이나 부종이 개선되지 않는 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 통증을 감소시키기 위해 관절의 부은 조직을 제거합니다.

라임병 피부 발진이 있는 사람은 항생제 치료 이후에는 문제가 있는 경우가 드뭅니다. 일부 경우에서, 라임병으로 치료받은 후 매우 피곤함을 느끼는 사람이 있지만, 이 문제는 추가 항생제로 호전되지는 않을 수 있습니다. 만성 라임병이라고 불리는 이 피로함의 원인은 잘 모릅니다. 만성 라임병이 있는 많은 사람, 아마도 대부분의 사람에서, 활동성 감염의 명확한 증거가 없고, 적극적인 항생제 치료(예를 들어, 장기 간에 걸친 정맥 내 치료)가 별로 도움이 되지 않습니다.
라임 관절염이 있는 환자의 약 10%는 항생제를 사용해도 만성적으로 관절 부종을 보일 수 있습니다. 이것은 자가면역기전의 영향에 의한 것으로서, 라임 감염이 면역체계를 자극하여 자기 자신의 세포들을 공격하게 됩니다. 이 문제는 주로 어떤 유전적 타입을 가지는 사람들에서 라임병에 이어서 생기는 것처럼 보입니다. 이 환자들은 항생제를 계속 사용하기 보다는 면역체계를 억제하는 약물 들을 사용함으로써 호전될 수 있습니다.

- 진드기가 숨어 있을 수 있는 숲, 우거진 덤불, 풀을 피합니다.
- 긴 바지와 긴 소매의 옷을 착용합니다. 흰 색 옷은 진드기를 발견하기 더 용이하게 합니다.
- 숲이 우거진 지역이나 우거진 덤불, 풀이 많은 지역에서 돌아와서는 바로 피부를 살펴서 진드기가 있는지 검사합니다.
- 피부와 옷에 진드기를 쫓는 약을 사용합니다.

진드기가 많다고 알고 있는 곳에서 야외 활동을 피합니다. 집에 돌아와서 피부와 두피를 살핍니다. 진드기를 발견한 경우 핀셋으로 주의하여 제거하고 깨끗한 곳으로 이동합니다. 진드기가 붙었던 부위를 한달 동안 발적이나 발진 등이 나타나지 않는지 관찰합니다.

MICROMEDEX CareNote ^TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011