후천성 매독은 보통 성인이 된 후 성접촉에 의해 생기는 것을 뜻합니다.
트레포네마 팔리둠(Treponema pallidum)이라는 세균이 원인균입니다.
대표적인 전파경로는 성접촉(질, 항문, 구강- 대부분이 성교를 통해 감염되며 드물게 키스, 수혈 등에 의하여 감염될 수도 있음)이 있습니다.
많은 사람들이 몇 년간 아무런 증상이 없을 수도 있으나 치료하지 않는다면 진행되어 합병증 발생 위험이 있습니다. 매독에 감염 후 증상발현까지 즉, 잠복기는 10-90일(평균21일)입니다.
- 1기: 경성하감이 특징적인 병변으로 균이 침입한 부위에 둥글고, 작고, 단단한 통증이 있는 구진이나 궤양이 발생합니다. 이는 3-6주 정도 지속되며 치료 없이 자연 치유되나 치료 하지 않느면 2기로 진행됩니다.
- 2기: 피부발진과 점막손상이 2기 특징입니다. 이 시기에는 전형적으로 하나 혹은 여러 곳에 피부발진이 진행됩니다. 이 발진은 대부분 소양감을 동반하지는 않습니다. 2기의 관련된 발진들은 경성하감이 치료되고 있거나 치료 몇 주 후에 발생할 수 있습니다. 발진과 함께 2기 매독의 증상은 발열, 림프절 종대, 인후통, 탈모, 두통, 체중감소, 근육통, 피로 등이 나타날 수 있습니다. 이들 증상은 치료하거나 치료하지 않은 경우에도 사라질 수 있으나 치료하지 않을 경우 잠복 매독이나 말기로 진행됩니다.
- 말기 및 잠복매독: 잠복매독은 1, 2기 증상이 사라질 때 시작됩니다. 치료를 받지 않을 경우 감염된 사람은 증상이 없다고 해도 여전히 몸안에 매독균을 가지고 있고 감염상태는 지속됩니다. 치료를 받지 않은 매독 감염자의 15%가 말개 매독으로 진행될 수 있으며 처음 감염된지 10-20년 후에 나타날 수도 있습니다. 말기 매독은 뇌, 신경, 눈, 심장, 혈관, 간, 뼈, 관절 등의 내부 장기에 손상을 일으키고 관절운동 조절장애, 마비, 무감각, 점진적인 실명, 치매 등을 나타날 수 있으며, 사망에 이를 수도 있습니다.
혈청검사를 통해 진단하며, 병변부위를 관찰하여 어느 단계의 매독인지 판별할 수 있습니다.
신경 증세가 나타나거나 잠복기가 오래된 것으로 보이면 뇌척수액 검사를 시행하여 신경매독 여부를 판단할 수 있습니다.
매독은 감염 초기에 치료하는 것은 쉽습니다. 감염된 지 일년 이내인 경우 페니실린 항생제의 1회 근육 주사 만으로도 매독을 치료할 수 있습니다. 그러나 일년 이상된 말기매독 등은 추가치료가 필요합니다.
치료는 본인 뿐만 아니라 성배우자도 같이 해야하며, 치료가 완전히 완료될 때까지는 성관계를 금하도록 합니다.
1기와 2기 매독, 그리고 감염된 지 1년 이내인 매독은 치료가 끝난 후에도 정기적인 혈액검사를 통해 치료에 대한 반응 정도와 재발 여부를 점검해야 합니다.
매독은 초기 단계에서 치료가 잘 되며, 치료 시작 시기가 빠를수록 완전히 치유됩니다. 하지만 치료하지 않으면 예후가 나쁘며, 특히 선천성 매독이 생후 수주일 이내에 발병한 경우에는 치료가 어렵습니다. 늦게 치료를 시작하면 일생 동안 약양성으로 남을 수 있으므로, 치료 완료 후에도 3, 6, 12개월에 혈청 검사를 받도록 합니다.
한편, 매독에 걸린 임신부가 치료를 받지 않으면 25%에서 자궁 내 사망을 일으키고, 25~35%는 주산기에 태아가 사망하게 됩니다. 임신부가 초기에 충분한 치료를 받으면 6개월 후에는 80%, 12개월 후에는 90%, 2년 후에는 100%가 혈청 검사에서 음성이 됩니다.
- 매독을 포함한 성매개감염병을 예방하는 가장 확실한 방법은 성 활동을 하지 않거나 감염되지 않은 한 사람과만 성관계를 가지는 것이 중요합니다.
- 콘돔의 정확하고 지속적인 사용은 매독의 감염을 감소시킬 수 있습니다.
- 매독균은 손상된 피부나 점막을 통해 침투하므로 본인이나 파트너의 성기나 질, 회음부에 상처가 있는 경우에는 성관계를 삼가야 합니다.
- 성관계 파트너의 숫자가 늘어날수록 성병에 감염될 위험 또한 커지므로 파트너와 일대일 성관계를 유지하도록 합니다.
- 모든 임신부는 정기적인 검사를 받도록 합니다. 매독에 걸렸다 하더라도 임신 4개월 이내에 치료를 받으면 태아에게 감염되는 것을 예방할 수 있고, 임신 4개월 이후라도 치료하면 태아도 함께 치료가 가능하므로 반드시 치료에 임하도록 합니다.
매독은 한번 감염되어 완전히 치료되어도 면역이 형성되지 않으므로 동일한 질병에 다시 걸리 수 있습니다. 따라서 예방이 중요합니다.
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