골육종은 뼈에 종양 세포가 생성되는 것으로 팔과 다리 등 인체의 긴 뼈에서 흔히 발견됩니다. 또한 근육 같은 연조직에서 자랄 수 있습니다. 골육종은 특징적으로 팔이나 다리 특히 무릎주위(50%)나 어깨주위(25%)에 비정상적인 종괴나 광화되지 않은(유골) 뼈의 형태로 나타납니다. 흔치 않게 골반뼈, 턱뼈, 갈비뼈나 드물게는 손가락 발가락 뼈(1% 미만)에도 발생할 수 있습니다. 진단시 10~20%는 폐와 같은 다른 장기에 전이가 되어 있습니다. 골육종은 모든 나이에서 발생할 수 있으며 소아나 젊은 성인 등의 뼈가 여전히 자라고 있는 연령층에서 흔히 나타납니다. 암 세포는 인체의 다른 부위로 퍼질 수 있으며 일단 퍼져나가면 암의 치료가 어렵게 됩니다. 골육종의 치료는 통증과 부종 등의 증상을 경감시키며 조기 발견 시 치료의 기회가 높아집니다.
골육종의 정확한 원인은 명확치 않지만 골육종의 위험 요인은 다음과 같습니다.
- 뼈 질환: 파제트병, 섬유성 골이형성증 등의 뼈의 질환은 골육종의 위험성을 증가시킬 수 있습니다.
- 화학 물질: 산화베릴륨(beryllium oxide) 등의 화학 물질은 골육종의 위험성을 증가시킵니다.
- 유전 질환: 유전자 손상의 경우 골육종의 위험성이 증가할 수 있습니다.
- 다른 암: 망막 세포종 등 다른 부위의 암은 골육종의 위험성을 증가시킬 수 있습니다. 망막 세포종은 망막의 암을 말하며 망막은 눈의 일부분으로 빛을 받아들이고 뇌로 정보를 보냅니다.
- 방사선: 과거에 방사선에 노출된 경우 골육종의 위험성이 증가할 수 있습니다. 다른 암을 치료하면서 과거에 방사선에 노출되었을 수도 있습니다.
처음에는 골육종의 증상이 없을 수 있습니다. 종양이 자랄수록 다음의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 초기 단계
1) 종양이 자라는 부위를 움직일 때 통증
2) 고열
3) 평소보다 피곤한 느낌
- 후기 단계
1) 종양이 자라는 부위를 움직이거나 휴식을 취할 때 통증, 자고 깨어날 때 통증이 악화될 수 있음
2) 종양이 있는 팔이나 다리를 움직이거나 사용하기 어려움, 힘을 잃고 기운이 없음
3) 사지에 나타난 혹을 보거나 느낄 수 있음
4) 종양 주변의 피부가 붉어지고 부음
5) 피부 아래 혈관이 붓고 불룩해짐
6) 뼈가 약해지거나 손상됨, 골절을 유발하기도 함
종양의 크기, 피부 체온, 움직일 때의 종양의 변화, 단단한 지 부드러운 지의 촉감, 만졌을 때의 통증, 주변 근육 등을 관찰 하는 등의 신체 검사, 생검, CT, MRI, X-ray, 혈액 검사 등으로 진단할 수 있습니다.
치료법은 인체의 암을 제거하는 것으로 다음의 방법이 시행됩니다.
- 항암 치료: 암 세포를 죽이는 항암제를 사용하고 정맥 주사를 통해 투여됩니다. 수술 전에 이 약물을 종양을 작게 하기 위해 시행할 수 있으며 수술 후에 시행할 수도 있습니다. 수술 후 항암 치료는 암세포가 다른 부위로 퍼져나가는 것을 막을 수 있습니다.
- 수술: 종양을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 종양 주변의 뼈와 조직은 제거될 수 있습니다. 제거된 뼈를 대신하는 뼈 이식이 시행되기도 합니다. 뼈 이식은 신체의 다른 부위의 뼈를 위치를 바꾸는 방법으로 시행하거나 공여자의 뼈를 사용할 수도 있습니다. 제거된 뼈를 대신하여 인공 물질을 사용하기도 합니다.
- 방사선 치료: 암을 치료하기 위해 엑스선이나 감마선을 사용하는 치료법으로 방사선은 암세포를 죽이고 퍼져나가는 것을 막을 수 있습니다. 수술로 제거할 수 없는 경우에 사용하며 항암 치료 및 수술과 함께 방사선 요법을 이용할 수도 있습니다.
이 질환이 발생하면 치료가 될 때까지 계속적으로 성장합니다. 치료되지 않으면 이 암은 결국 폐나 다른 뼈로 전이될 수 있습니다. 골육종 환자의 예후 인자로는 원발 부위, 완전 절제술 여부, 수술 전 선행 항암화학요법에 종양이 얼마나 반응하였는지가 중요합니다. 팔다리에 발생하는 경우 절제술이 용이하고 상기 치료법의 적응증이 되어 예후가 비교적 좋습니다. 수술 전 선행화학요법으로 종양세포의 90% 이상이 파괴되는 경우에는 예후가 매우 양호합니다. 진단 당시 이미 원격 장기에 전이된 경우에는 장기 생존 가능성이 20% 미만으로 예후가 불량하고, 특히 뼈에 다발성으로 골육종이 존재하는 경우에는 예후가 매우 불량합니다. 폐전이가 있는 경우에는 예외적으로 전위 부위가 절제 가능한 경우 5년간 생존할 가능성이 40%로 비교적 높은 편입니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
