노년기황반변성은 나이가 들면서 망막에 있는 황반에 손상이 생겨 시력을 잃게 되는 질환입니다. 황반에는 망막중심오목이라는 기관이 있는데 이것이 영상을 선명하게 볼 수 있게 합니다. 노년기황반변성에서는 황반이 손상되어 시야의 중심부가 흐려지거나 시력의 손상을 일으킵니다. 이러한 시력의 장애는 서서히 진행되기도 하고, 빠르게 진행되기도 합니다. 노년기황반변성은 여러 단계가 있고, 한 쪽 눈이나 양쪽 눈에 영향을 미칩니다. 60세 이상의 연령에서 중심시력을 잃게 하는 가장 흔한 원인입니다.
분명한 원인이 밝혀져 있지 않습니다. 알려져 있는 위험인자는 다음과 같습니다.
- 연령: 나이가 증가할수록 발생률이 증가
- 흡연: 흡연자는 황반변성이 생길 위험이 2배
- 가족력: 가족력이 있는 경우는 발생위험이 4배
- 고혈압
- 심혈관계 이상: 고콜레스테롤혈증, 비만
- 고 지방식 섭취
- 산화스트레스
- 태양빛에 노출
1. 시기에 따라 조기, 중기, 후기로 나눕니다.
- 조기: 황색의 작은 침전물인 드루젠이 망막 아래에 나타납니다. 망막의 색이 짙어지거나 옅어집니다. 조기에는 보통 시력의 변화가 없습니다.
- 중기: 드루젠이 많아지고, 입자가 커지며 망막 아래에 쌓입니다. 그 자리에 망막이 위축될 수 있습니다. 망막중심오목에는 변화를 일으키지 않습니다. 시야의 중심이 흐릿해지고, 활동할 때 빛이 더 필요합니다.
- 후기: 중심 시야가 감소하고 건조하거나 젖은 형태로 나타납니다. 망막중심오목도 위축됩니다.
2. 임상 양상에 따라 2가지 유형으로 나눕니다.
- 건조한(신생혈관이 없는) 황반변성: 더 흔하고, 덜 심각합니다. 시력을 천천히 변화시키며 때로는 젖은 형태로 변하기도 합니다.
- 젖은(신생혈관이 있는) 황반변성: 더 심하고, 중심 시력을 빠르게 손상시킵니다. 망막에 비정상적인 혈관들이 새로 자라나며 혈관들이 터져서 피가 새어나오기도 합니다. 피가 새어나오게 되면 망막의 황반을 더욱 손상시킵니다.
1. 시력상실: 건성 황반변성에서는 초기에 증상이 없거나 중심 시야가 약간 또렷하지 않은 정도로 약간 시력이 떨어지기 시작해서 점진적으로 진행하지만, 습성 황반변성에서는 갑자기 심하게 시력을 떨어뜨립니다. 하지만 이 황반변성으로 생기는 시력상실이나 실명은 빛도 못 볼 정도의 완전 실명은 아니고 중심 시력이 심하게 떨어지고, 상대적으로 주변 시력은 유지되는 형태입니다.
2. 중심 암점: 시야의 중심 부분이 가려진 것처럼 어둡고 보이지 않게 됩니다.
3. 변형시: 곧은 선이 비뚤어지거나 휘어져 보이거나 편평한 것이 물결치듯 구부러져 보입니다.
4. 색각 이상: 색깔을 인식하는 감각이 둔해집니다. 물체가 파랗게 보인다든지 황색으로 보인다는 식으로 말할 수 있습니다.
1. 시력검사
2. 앰슬러 격자 검사(Amsler grid test): 앰슬러 격자는 가운데에 수평 방향과 수직 방향으로 점들이 찍혀 있습니다. 황반변성 환자의 경우 이 점들을 응시할 때 일부 선이 휘고 왜곡되어 보이거나 심지어 사라지기도 합니다.
3. 틈새 빛 검사: 눈을 관찰하기 위해 빛이 강한 현미경을 사용합니다.
4. 산동제를 눈에 떨어뜨린 후 간접 검안경을 통해 안저 검사를 합니다.
5. 형광 안저 촬영(Fluorescein angiogram): 눈의 혈관을 촬영합니다. 조영제를 사용할 수 있습니다.
6. 안구 단층 촬영(Optical Coherence Tomogram): 눈의 조직을 촬영합니다. 망막 아래에 체액이 쌓여있는지, 망막이 두꺼워져 있는지를 볼 수 있습니다.
황반변성은 평생 지속되는 질환입니다. 그러나 신생혈관이 생기지 않는 초기 마른 황반변성 환자 중에 아주 일부는 실명을 초래할 수도 있는 황반변성으로 진행됩니다.
현재까지 효과적인 치료법은 없습니다. 치료의 목표는 황반변성의 진행을 늦추고 악화되는 것을 막는 것입니다.
1. 관찰: 황반변성은 증상이 거의 없지만 상태나 증상의 변화가 있는지 관찰해야 합니다.
2. 항산화제 비타민과 미네랄: 세포가 손상되지 않게 보호해 줍니다. 주로 비타민 C와 E, 베타카로틴, 아연이 사용됩니다. 이들은 진행된 황반변성의 위험성을 낮추어줍니다. 흡연하면 베타카로틴을 복용하지 않도록 합니다.
3. 항 혈관생성인자: 눈에 주사하는 약으로 젖은 황반변성을 치료하는데 사용됩니다. 혈관이 자라고 피가 새는 것을 멈추게 합니다. 일부 환자에게는 질병이 악화되는 것을 막아주고, 일부 환자에게는 시력을 좋아지게 합니다.
4. 국소 레이저 치료(laser photocoagulation): 레이저 열을 피가 새는 혈관에 직접 쬐어줍니다. 피가 새지 않게 막아주어 망막이 더 손상되지 않게 합니다.
5. 광역학 요법(photodynamic therapy): 신생혈관에만 흡착되는 특수한 염색약을 혈관으로 주사하면 눈에서 피가 새고 있는 혈관에 약물이 모입니다. 눈에 레이저를 쬐어 찢어진 혈관을 붙여줍니다.
6. 시력 재활: 황반변성으로 인해 시력이 저하된 사람들은 확대안경, 휴대용 돋보기와 같은 장비, 글씨가 크게 인쇄된 서적이나 신문과 같은 시력보조기구를 이용해 볼 수 있습니다.
마른 황반변성은 매우 서서히 진행하기 때문에 대부분의 경우, 특히 한 쪽 눈만 침범한 경우 별다른 문제없이 정상적인 생활을 할 수 있습니다. 젖은 황반변성 환자의 일부만 열 레이저치료가 필요합니다.
아직까지 황반변성을 예방하는 것으로 증명된 방법은 없습니다. 그러나 담배를 피우는 사람이 황반변성에 더 잘 걸리는 것으로 나타났습니다. 또한 고지혈증 치료제를 복용하는 사람들과 야채나 견과류를 많이 복용하는 사람들에서 황반변성이 더 적게 일어납니다.
1. 집을 밝게 합니다. 식이를 조절하고 정기적으로 운동을 해서 체중을 관리합니다. 신선한 야채와 과일을 섭취합니다. 고혈압을 조절합니다. 썬글라스를 써서 눈을 자외선으로부터 보호합니다. 긴팔 옷을 입고, 썬크림을 바릅니다. 응급상황에 대비해서 자신이 햇빛에 민감하다는 글을 쓴 카드를 가지고 다닙니다. 담배를 끊습니다.
2. 다음의 경우에 의사에게 알리십시오.
- 황반변성 치료 후에 눈에 통증이나 불편감이 있을 때
- 시야가 흐려지거나 어두운 점이 새로 생겼거나 늘어났을 때
- 치료한 눈이 새로 빨갛게 되거나 더욱 빨갛게 되었을 때
- 빛을 볼 때 눈이 더 아프거나 보기가 더욱 힘들어질 때
- 증상 때문에 일상생활을 하기가 힘들 때
3. 한쪽 눈이나 양쪽 눈이 갑자기 시력을 잃었을 때는 즉시 응급실을 방문하거나 구급차를 부르십시오.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
보건복지부 건강정보포털; 2011
한국희귀의약품 센터; 2011
