지방육종은 암의 한 종류로써, 암은 세포가 조절되지 않고 자라고 분열하여, 종양을 이루는 상태입니다. 지방육종은 대부분 지방세포로 이루어진 종양입니다. 종양은 뼈, 연골, 다른 조직에서 나타나는 것과 같은 기타 세포형태를 갖기도 합니다. 지방육종은 주로 다리와 넓적다리에서 발견되며, 후복막(복부 장기의 뒤쪽 공간), 팔, 가슴, 목에서도 발견됩니다. 지방육종은 드물게 몸의 다른 곳에서도 자랍니다. 지방육종은 대부분 50~70세 사이에서 나타납니다.
지방육종은 저등급의 종양이나 고등급의 종양이 있습니다. 저등급의 종양은 보통 천천히 자라서 몸의 다른 부위에 퍼지지 않습니다. 고등급의 종양은 보통 크기가 크고, 몸의 다른 곳으로 퍼집니다. 고등급의 종양은 치료하기가 더 어렵고, 병원을 방문했을 때는 이미 퍼져있을 수 있습니다. 퍼지기 전에 지방육종이 발견되고 치료되면 완치될 확률이 높아집니다. 치료는 통증을 완화하고, 종양에 의한 팔다리의 운동 장애를 완화하는 것입니다.
지방육종의 정확한 원인은 밝혀지지 않았습니다. 의사들은 손상된 유전자에 의해 일어난다고 생각합니다. 지방육종은 다친 부위에서 더 빈번하게 나타납니다. 과거에 방사선 치료를 받았다면 지방육종이 생길 위험성이 높습니다.
지방육종의 종류는 종양을 만드는 세포의 종류에 따릅니다. 지방육종의 종류는 다음과 같습니다.
- 높은 분화도: 잘 분화된 지방육종은 가장 흔한 형태로 성숙한 지방세포로 이루어져 있습니다. 이 형태의 지방육종은 보통 다른 곳으로 퍼지지 않습니다. 높은 분화도 지방육종은 다리와 넓적다리의 깊은 조직에서 가장 빈번히 발견됩니다. 후복막이나 팔에서도 발견됩니다.
- 점액성
1) 점액성은 2번째로 흔한 형태의 지방육종입니다. 점액성 세포는 그 안에 많은 물이 있어서 젤리처럼 보입니다. 점액성 지방육종은 주로 낮은 등급이고, 다리근육에서 주로 발견됩니다. 퍼지는 점액성 종양은 보통 폐와 심장을 덮는 조직을 포함하여 폐의 바깥 부위로 퍼집니다.
2) 원형성 지방육종은 점액성 종양의 또 다른 형태입니다. 원형세포 종양은 고등급이며 몸의 다른 부위로 더 잘 퍼집니다.
- 역분화: 이 형태의 지방육종은 지방성 종양과 비지방성 종양 모두로 이루어져 있습니다. 종양의 지방 부위는 높은 분화도 지방육종이고, 비지방 부위는 뼈, 근육, 피부 조직에서 발견되는 세포들로 이루어져있습니다. 역분화 지방육종은 보통 후복막에서 발견되고, 고등급 종양입니다. 종양이 제거되면 거의 항상 줄어듭니다. 이 형태의 지방육종은 폐, 간, 뼈와 같은 조직으로 퍼집니다.
- 다형성: 다형성 지방육종은 드문 종양으로, 그 안에 지방이 거의 없거나 아예 없으며, 고등급 종양입니다. 다형성 지방육종은 보통 다리 근육에서 발견됩니다. 이러한 종양들은 치료하기 매우 힘들며 종종 재발합니다. 다형성 종양은 주로 폐, 간, 뇌, 뼈로 퍼집니다.
- 혼합: 혼합된 지방육종은1가지 형태 이상의 지방육종으로 이루어진 종양입니다. 이 종양은 후복막과 복부에서 자랍니다.
지방육종은 보통 통증이 없고, 종양이 서서히 자랍니다. 종양이 자람에 따라 피부 아래에서 보이고 느껴집니다. 종양이 자라서 신경이나 혈관을 누르면 통증을 느낍니다. 종양의 위치가 어디에 있느냐에 따라 다음의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 종양이 있는 사지의 움직임 감소
- 종양이 있는 부위의 통증과 붓기
- 흉통
- 변비와 설사. 변을 볼 때 통증이 있고, 피가 섞일 수 있습니다.
- 소변 보기가 힘들고, 배뇨통이 있음
- 삼키기 힘들고, 목소리가 변함
- 호흡하기 힘들고 기침함
- 체중 감소
- 문진과 신체검사
- 생검: 절개하거나 바늘이나 특수한 도구를 사용하여 종양에서 조직을 약간 떼어내어 검사합니다. 종양이 지방육종인지 어떤 형태인지를 알 수 있습니다.
- 전산화 단층 촬영(CT, Computer Tomography scan): 조직의 비정상적인 변화를 보여줍니다. 암이 퍼졌는지 확인 할 수 있습니다.
- 자기 공명 영상(MRI, Magnetic Resonance Imaging): 종양의 형태를 알 수 있습니다.
- 양전자방출 단층촬영(PET, Positron emission tomography scan): 암이 있는지, 퍼져있는지를 알 수 있습니다.
- X-선 촬영
치료의 목표는 몸에서 암을 제거하는 것입니다. 다음의 치료를 할 수 있습니다.
- 수술: 종양을 제거하기 위해 수술을 할 수 있습니다. 종양 주위의 뼈와 조직들도 제거할 필요가 있습니다. 제거한 뼈나 조직을 대체하기 위해 이식을 하기도 합니다. 몸의 다른 부위에서 이식을 할 수도 있고, 다른 사람에게서 기증받아 이식할 수 있습니다. 어떤 경우에는 종양을 제거하기 위해 사지를 절단해야할 수 있습니다. 손실된 사지를 대체하기 위해 보철(사람이 만든 부분)을 이용하기도 합니다.
- 항암요법: 종양 세포를 죽임으로써 암을 치료하는 데 사용됩니다. 수술하기 전 종양의 크기를 축소시키기 위하여 투여할 수도 있습니다. 수술을 한 후 남아있는 암을 죽이기 위해 항암요법을 시행할 수 있습니다.
- 방사선요법: 방사선 치료는 X-선과 감마선을 이용한 암치료법으로 암세포를 죽이고 암이 퍼지지 않도록 합니다. 또한 수술 후 암이 재발하는 것을 막아줍니다. 수술 전이나 수술 중, 수술 후에 방사선 치료를 할 수도 있습니다.
1. 다음의 경우 의사에게 알립니다.
- 삼키기 힘들 때, 몸에서 새 덩어리가 보이거나 느껴질 때, 종양이 있는 부위에서 새로운 통증이 느껴질 때, 변을 보기가 힘들 때, 임신했다고 생각될 때
2. 다음의 경우 즉시 구급차를 부르거나 응급진료를 받습니다.
- 가슴에 통증이 있고, 호흡 곤란이 있을 때, 지방육종 근처에서 감각이 없을 때, 종양이 있는 몸의 부분을 움직일 수 없을 때, 변에서 피가 보일 때, 피를 토했을 때
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
보건복지부 / 국가암센터 - 국가암정보센터 National cancer Information Center; 2011
