요도하열은 남자 아이들에게서 요도 입구(소변이 나오는 곳)가 음경 끝 부분에 위치하지 않고 아래쪽에 있는 선천기형의 하나입니다. 오줌구멍은 성기에서 귀두부 끝에 있는 것이 정상입니다. 남자 아이에서 300~500 명 중에 1 명의 비율로 발생하는데, 선천성기형으로서는 빈도가 높은 편입니다.
아이의 음경은 엄마 뱃속에서 태생 5 주째 발생하기 시작하며, 14 주째에 요도관의 형성이 완성됩니다. 귀두의 끝에서는 짧은 함몰이 생기면서 요도관과 이어지게 되며 이로써 요도가 완성됩니다.
요도하열은 이러한 요도 형성과정의 이상에 의하여 발생하는 기형으로서 안드로겐이라는 남성호르몬의 작용이 감소하기 때문이라고 알려져 있습니다.
요도하열은 요도입구의 위치에 따라 귀두부 요도하열, 음경부 요도하열, 음경음낭부 요도하열, 음낭부 요도하열, 회음부 요도하열로 나눌 수 있는데 물론, 위치가 아래로 갈수록 더 정도가 심한 것입니다.
요도하열이 있는 아이의 경우, 겉보기에 이상이 쉽게 보이므로 병원을 찾게 됩니다. 처음 발견되는 신생아나 영유아의 시기에는 특별히 문제가 될 것이 없으나, 소아나 성인은 소변줄기를 겨냥하기 어렵고 소변줄기가 흩어지고, 심한 경우는 일어서서 배뇨할 수 없어 앉아서 배뇨를 해야 합니다. 음경이 아래쪽으로 구부러진 것으로 인해 경우에 따라 성행위가 불가능할 수 있으며, 요도 입구가 심하게 아래쪽에 위치할 경우 질 안으로 정상적인 사정을 못하므로 불임의 원인이 되기도 합니다.
- 요도하열이 있는 아이의 경우, 겉보기에 이상이 쉽게 보이므로 병원을 찾게 됩니다. 요도하열은 외부 생식기의 모양이상으로 신체검사에서 요도입구의 위치가 정상보다 아래에 있음으로 진단이 가능합니다.
- 소변검사를 해 보고, 소변 세균배양검사도 해서 요로 감염 등이 있는지 알아봅니다.
- 다른 종류의 선천성 기형이 있는지 알아보아야 합니다. 요도하열 환자에서 동반되는 가장 흔한 질환은 정류고환 (고환이 음낭으로 내려오지 못한 것) 과 서혜부 (샅부위: 일명 사타구니) 탈장입니다.
- 요도하열과 함께 양측의 고환이 다 음낭에서 만져지지 않을 경우나 요도하열이 심하여 외성기가 남자인지 여자인지 애매모호할 경우에는 성분화이상 (남자가 남자답게 되는데 또는 여자가 여자답게 되는데 이상이 있거나, 드물게 남자, 여자의 생식샘과 생식기관을 모두 갖고 있는 경우) 을 의심해야 하며, 호르몬 검사, 복부초음파검사, 염색체검사 등을 함께 시행해야 합니다.
- 요도하열이 심하지 않은 경우 다른 기형이 동반되지 않는 경우가 대부분입니다.
정신적 문제들 때문에, 아이들이 성에 대한 인식을 하는 시기, 즉 생후 18개월 이전에 수술적 교정을 마쳐야 합니다. 따라서 돌 전후, 빠르면 생후 6개월부터 교정을 해야 합니다.
요도하열 중에서도 그래도 귀두 부분에 요도 입구가 있는 경우는 요도결손부위가 매우 작고, 미용상이나 기능적으로 문제가 되는 경우가 많지 않아 수술을 필요로 하지 않는 경우가 많으나 그보다 아래쪽에 요도 입구가 위치하는 요도하열은 수술이 필요합니다.
수술의 목적은 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, 하나는 구부러진 음경을 똑바르게 펴는 것이고, 또 다른 하나는 정상적인 요도 입구 위치까지 결손 부위만큼 새로 요도를 만들어 주는 것입니다.
요도를 새로 만들어줄 때는 주로 음경의 여분의 피부나 요도가 결손된 부위의 요도판이라고 부르는 조직을 이용하게 되는데 다양한 수술방법을 이용할 수 있습니다. 이러한 요도하열 수술은 한 번에 완전히 시행될 수도 있으나, 심한 요도하열의 경우 2단계로 나누어 수술을 할 수도 있습니다.
요도하열 교정수술은 매우 까다로운 수술로서 요도피부누공 (음경의 피부에 소변이 나오는 구멍이 생김), 요도협착 (새로 만든 요도나 원래 요도와 이어준 부위가 좁아짐) 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
요도하열 환아가 포피를 제거하는 포경수술을 해버리면 나중에 요도성형술을 시행할 때 포피를 이용하여 요도를 재건할 수 없으므로 주의해야 합니다. 요도하열 수술을 하면 저절로 포경수술을 한 상태가 됩니다.
MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
보건복지부 건강정보포털; 2011
대한 소아비뇨기과학회; 2011
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