산후우울증은 대개 출산 후 4주 뒤 우울한 기분, 사소한일에도 눈물이 어림, 의기소침, 화를 잘냄, 의욕저하, 죄책감, 집중력 또는 기억력 저하, 불면증 또는 수면장애, 피로 등 이 나타나 일상생활에 대한 기능 저하를 초래하는 질환입니다. 방치할 경우 산모자신은 물론, 유아의 발달과 가족관계에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
주요 원인은 뇌 신경전달 물질의 불균형, 산전 산후 급격한 호르몬의 변화, 아이양육으로 인한 피로, 수면장애, 충분치 못한 휴식, 스트레스, 생활상의 변화, 아이 양육에 대한 부담과 걱정, 신체상의 변화로 인한 불안감 등을 들 수 있습니다.
산후우울증을 유발할 수 있는 위험요인으로는 과거 우울증 및 기분장애의 병력, 사회, 심리적 스트레스, 가족 내 정서적 지지부족 등이 있습니다.
1. 산후우울감 (Postartum Blues)
출산 3~4일 후 시작되는 일시적 심리적 장애로서 불안정한 기분변화 등의 증상이 있습니다. 이는 출산 후 산모의 85%가 경험하는 정상적인 과정이며 정신의학적 이상이 아닙니다.
2. 산후우울증 (Postpartum Depression)
비정신병적 우울증 삽화(episode) 산모의 약 10%~15% 정도에서 발병되며 대개 산후 4주를 전후로 발병하지만 1년이내 어느 때에나 발병할 수 있습니다. 대개 발병 3~6개월 후면 증상들이 호전되나 치료 받지 않을 경우 증상이 악화되어 1년 넘게 지속되기도 합니다. 방치할 경우 산모자신은 물론, 유아의 발달과 가족관계에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 산후정신병 (Postpartum Psychosis)
산모의 0.1~0.2%에서 나타나며 매우 심각한 상태이므로 입원과 약물치료를 필요로 합니다. 대부분의 경우 출산 후 2~3일 후 아니면 적어도 2주 이내에 발생하여 극도의 정서불안, 분노반응, 수면장애, 망상, 혼돈, 주의집중력 결여 등이 나타납니다. 또한 일상생활이 힘들어지고 자살, 영아살해라는 극단적인 결과도 초래할 수 있으므로 입원치료를 받는 것이 필수적입니다. 산후정신병 또는 조울증의 과거력 및 가족력이 있거나 초산인 경우는 산후정신병의 위험성이 높습니다.
우울한 기분, 사소한일에도 눈물이 어림, 의기소침, 화를 잘냄, 의욕저하, 죄책감, 집중력 또는 기억력 저하, 불면증 또는 수면장애, 지속적인 피로 등이 나타납니다. 또한 아기에 대한 양면성을 지닌 감정(애증)이나 부정적인 느낌이 생기며 아기를 키울 능력에 대한 지나친 걱정이 생깁니다. 불안감 및 신체증상에 대한 과도한 걱정, 공황발작, 공격적이고 강박적인 생각(특히 아이를 해치는 것에 대한 생각)이 들기도 합니다. 단, 아직 이 시기에는 실제로 아기에게 물리적 해를 입히거나 자살을 시도하는 경우는 드뭅니다. 그러나 이러한 증상들이 치료되지 않고 방치되는 경우에는 산후정신병으로 발전되어 산모나 아기에게 해를 입힐 수 있습니다.
산후우울증은 정신과 의사에 의해서 임상진단됩니다. 산모를 평가하는데 있어 가장 중요한 것은 정신과 의사의 면담, 의학적 검사 및 행동에 대한 평가입니다.
무엇보다 산모에 대한 가족의 지지와 관심, 도움이 중요하며 특히 배우자가 치료과정에 관심을 갖고 참여하는 것이 중요합니다.
- 전문가 상담
- 약물 치료 : 특히 증상이 심하거나 만성적일 때, 과거 우울증의 과거력이 있을 때 항우울제를 복용하는 것이 많은 도움이 됩니다. 증상 호전 후 재발을 예방하기 위해 수개월간 치료를 유지하는 것이 매우 중요합니다.
- 정신치료 : 심한 우울증, 만성적인 정신사회적 문제, 약물치료에 대한 반응이 불충분할 때, 성격상의 문제가 동반된 경우 개인정신치료, 부부치료, 가족치료, 집단정신치료 등이 시행됩니다.
- 입원치료 : 증상 악화 시 입원치료를 하는 것이 도움이 됩니다.
산후우울증이 치료되지 않고 장기간 방치되면 증세가 더욱 심해져 자살에 대한 생각 또는 자살시도, 영아살해에 대한 생각 또는 시도, 엄마와 영아간 애착감이 약해짐, 엄마 역할에 대한 관심 상실 등이 나타날 수 있습니다. 또한 이러한 증상의 발현으로 인하여 아이가 성장 및 발달 지연 등이 초래될 수 있습니다.
1. 환자 본인의 대처방안 : 자신의 감정을 주변 사람들에게 충분히 표현 하고, 친한 사람들과 수다를 떨며 스트레스를 풀고 기분을 좋게 하는 활동에 참가합니다. 배우자를 처음부터 아기를 돌보는 일에 관여 시키고, 아기가 잘 때 휴식을 취하거나 잠을 잘 수 있도록 노력합니다. 배우자와 단 둘만의 시간을 가질 수 있도록 아기를 믿고 맡길 수 있는 사람을 구하는 것도 대안이 될 수 있습니다.
2. 가족의 대처 방안 : 산모의 입장에서 공감하고 격려해주며 산모가 규칙적인 생활리듬을 가질 수 있도록 건강을 보살펴 줍니다. 신생아를 돌보는 일에 적극적으로 관여 합니다. 대화에 참여시키고 주의 깊게 이야기를 경청해주며 산모가 즐겼던 취미나 활동을 다시 할 수 있도록 도와줍니다.
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