담도란 간에서 분비된 담즙이 십이지장으로 흘러들어가기까지의 경로이며 담낭관이란 가느다란 나선사의 관을 매개로 하여 담즙을 일시적으로 저장해 두는 창고를 말합니다. 담낭암은 담낭(쓸개)에서 생기는 암세포로 이루어진 종괴로 역시 담낭 세포에서 발생하는 선암종이 거의 대부분을 차지하고 있어 일반적으로 담낭암이라고 하면 담낭 선암종을 말합니다. 담낭암은 다른 암에 비해 발생 빈도는 낮지만 조기 진단이 어렵고 주변 장기나 림프절로 전이가 잘 되어 예후가 평균적으로는 좋지 않습니다.
담낭암의 원인이나 발생기전에 대해 현재 정확히 알려진 바는 없습니다. 그러나 환경적 요인과 유전적 요인이 복합적으로 작용할 것으로 생각되고 있습니다.
- 성별: 남성보다 여성에게 2-3배 많이 발병합니다.
- 연령: 60대에 가장 많이 발병합니다.
- 담석: 서양에서는 담낭암의 약 80%가 담석 때문으로 밝혀지고 있으나 우리나라에서는 담낭암 환자의 약 30%에서만 담석이 발견됩니다. 따라서 우리나라에서는 담낭암의 발생에 다른 요인도 크게 작용하는 것으로 여겨지고 있습니다.
- 그외: 석회화 담낭 또는 도자기화 담낭(porcelain gallbladder), 담낭용종, 췌담관 합류이상, 만성 장티푸스 보균 상태, 유전, 인종, 감염, 발암 물질 등 환경적 요인, 약물, 위수술 병력, 높은 체질량 지수가 위험 요인으로 거론되고 있습니다.
담낭암의 증상은 개인마다 매우 다양합니다. 초기에는 별다른 증상이 없어 조기 발견이 어렵습니다.
- 복부 통증: 담낭암의 가장 흔한 증상으로 상복부와 오른쪽 늑골 아래 둔통을 느끼게 됩니다. 담석이 있는 경우 심한 통증이 반복적으로 일어나며 통증이 오른쪽 등으로 퍼지기도 합니다.
- 황달: 암이 진행되어 담즙의 통로인 담도가 막히면 나타납니다.
- 체중감소, 피곤함, 발열, 식욕 저하, 구역, 구토, 오른쪽 상복부, 심와부의 통증이 있을 수 있습니다.
담낭암은 초기에 증상이 거이 나타나지 않고 다른 간 등 다른 장기에 둘려쌓여 있어 조기 발견이 매우 어렵습니다. 담낭암의 진단에 사용되는 방법은 다음과 같습니다.
- 초음파 검사: 담석증을 감별할 수 있습니다.
- 전산화단층촬영(CT): 암을 진단하거나 측정하는 데 초음파 검사보다 더 유용하며 종양의 침범 범위, 간 침범 범위, 절제 가능성, 림프절 종대, 간전이, 간문맥이나 동맥혈관 침범을 보다 정확히 파악할 수 있습니다.
- 자기공명영상(MRI): 암 세포의 간 전이를 발견하는 데 도움이 됩니다.
- 내시경적 역행성 담췌관조영술(ERCP): 내시경을 십이지장까지 삽입해 담관의 협착과 폐쇄 등을 직접 눈으로 확인하고, 담관의 영상을 얻어 정확한 진단을 내리는데 유용한 검사이며 담즙배액술 등의 치료를 동시에 할 수 있고, 정확도 또한 높습니다.
- 경피경간 담도조영술(PTC)
- 내시경적 초음파검사(EUS): 담석과의 구별, 작은 종양의 진단, 암의 병기 결정 등을 위해서는 내시경적 초음파 검사가 도움이 될 수 있습니다.
- 양전자방출단층촬영(PET)
- 혈청종양표지자
담낭암 치료는 수술, 항암 화학요법, 방사선 요법 등을 시행할 수 있으며 암의 크기, 위치, 병기, 환자의 나이와 건강 상태 등을 고려해 치료 방법을 선택합니다.
1. 수술: 1차적으로 절제술을 시행합니다. 암세포가 담낭의 점막이나 금육층 내에 국한된 경우에는 담낭 절제술로 충분한 것으로 알려져 있습니다. 그러나 암의 진행 정도에 따라 절제하는 부위가 달라지며 진행된 경우에는 절제술로도 완치율이 높지 않습니다.
2. 항암화학요법: 암세포를 죽이기 위해 일정한 주기로 경구나 혈관으로 항암제를 투여합니다. 암이 전이되어 수술이 힘든 경우나 수술 후에 남아 있을 수 있는 암세포들의 성장을 막기 위해 시행됩니다.
3. 방사선 치료: 수술을 하였지만 암의 완전 절제가 어려운 경우나 국소적으로 많이 진행된 경우에 절제가 불가능하지만 전이가 없는 암에서는 국소 재발을 방지하기 위하여 방사선 치료가 시행될 수 있습니다. 또한 출혈이나 골절, 통증 완화를 위해 시행하기도 합니다.
담낭암의 발병 이유도 정확히 알려진 바 없고 권고되는 예방법이나 기준도 없습니다. 다만 위험요인으로 지적되는 부분을 주의할 수 있습니다.
1. 담낭 용종, 궤양성 대장염, 원발성 경화성 담관염, 선천성 간섬유증등의 질환을 앓고 있는 경우 정기적으로 검사하고 적절한 치료를 받아야 합니다.
2. 담석: 담낭 결석 환자 중에서 담낭암이 발견되는 경우는 1% 미만이므로 담낭 결석이 있는 경우 증상이 있는 경우에만 선택적으로 담낭을 제거할 수 있습니다.
3. 췌담관 합류 이상의 기형, 석회화 담낭 또는 도자기화 담낭(porcelain gallbladder): 이는 담낭암의 발생 위험이 매우 높아 담낭 제거술을 받도록 합니다.
암의 치료방법은 부작용이 따를 수 있습니다. 항암화학요법과 방사선 치료로 인한 부작용은 상의하여 부작용으로 인한 불편감을 감소시키는 약물 복용을 고려해 볼 수도 있습니다. 수술의 경우 절제 범위가 넓어질수록 위험도도 높아지며 합병의 발생율도 높습니다. 항함화학요법으로 구역질, 구토, 식욕 감소, 탈모, 설사, 구강 상처 등이 흔하게 일어날 수 있으며 골수 세포를 억제하고 면역력이 감소될 수 있습니다. 방사선 치료의 경우는 급성 부작용으로는 가벼운 피부변화 및 구역질, 구토, 설사, 피로 등이 나타날 수 있으나 대개 2-4주 정도 경과하면 자연적으로 사라집니다. 3개월 이후에 발생할 수 있는 만성 부작용으로는 궤양, 출혈, 장폐색, 천공 등이 있으나 매우 드물게 관찰되고 있습니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
보건복지부 / 국가암센터 - 국가암정보센터 National cancer Information Center; 2011
