안방수의 분비와 배출의 평형이 이루어지지 않아 안압이 상승하여 시야결손이나 주변시야협착 등의 시각장애를 나타내는 질환입니다.
눈에서는 눈에 영양을 공급하고 노폐물을 운반하는 방수라는 액체가 분비되는데 이 방수가 정상보다 많이 분비되거나 배출이 안되면 눈의 압력이 높아져서 시신경이 파괴됩니다.
녹내장은 홍채와 각막이 이루는 각도를 기준으로 광우각(개방각)녹내장(open angle glaucoma)과 협우각(폐쇄각)녹내장(angle close glaucoma)으로 나누어집니다.
1. 광우각녹내장-홍채와 각막이 이루는 각인 우각이 큰 녹내장을 말합니다. 주로 선행하는 안병없이 안압상승으로 인해 장애를 초래하는 병입니다. 주로 양안성으로 진행하며 말기까지 어떤 자각증상없이 서서히 진행하는 것이 보통입니다. 주변 시야, 특히 코 주변의 시야가 먼저 손상 받습니다. 손상 받은 주변 시야의 면적이 점점 넓어짐에 따라, 마치 터널을 통해 앞을 바라보는 것과 같이, 바로 바라보는 정면의 것만 보이는 터널시야 상태가 됩니다. 만일 녹내장을 치료하지 않은 채 방치하면, 터널시야 상태에서 완전히 실명하게 됩니다. 일단 시야 손상이 발생한 부분은 다시 회복되지 않습니다.
2. 폐쇄우각녹내장-후방의 압력의 갑작스런 상승으로 홍채가 전방 이동과 함께 우각이 폐쇄되어 발생합니다. 홍채와 각막사이에는 안구방수가 정맥으로 나가는 길인 슐렘구멍이 있고 만약 홍채와 각막이 이루는 각이 적어질 경우에 이 슐렘구멍 폐쇄가 되어서 갑작스런 안압의 상승을 초래합니다. 48시간 이내에 안압을 조절하지 않으면 때로는 영구적 실명을 일으키게 됩니다. 어떤 유발요인의 작용으로 갑작스런 발작이 일어나면 심한 안통 또는 두통을 수반한 시력상실을 일으킵니다. 오심 또는 구토, 그리고 충혈 등의 증세가 동반이 됩니다.
특징적인 시야의 변화는 중심시야는 괜찮지만 중심에서 약간 벗어난 곳에 시각의 소실이 생기며 심한 경우에는 시력을 잃기도 합니다. 그리고 급격히 안압이 상승할 경우에는 오심, 구토, 충혈 등의 증상과 시력의 소실 등이 나타날 수 있습니다. 눈에 통증이 있으며 무지개 같은 것이 보이기도 합니다. 동공의 안쪽이 녹색을 띠므로 녹내장이라고 합니다.
안압측정, 시야 검사, OCT(레이저 광선을 이용하여 망막의 시신경 두께 측정)를 실시합니다.
녹내장은 평생 지속되는 질병이나, 적절히 치료하면 실명하는 것은 예방할 수 있습니다.
녹내장의 완전한 치료방법은 없으나 조기에 발견하면 약이나 수술로 증상이 악화되는 것을 방지할 수 있습니다. 개방각녹내장의 치료 시 우선 안압을 낮추어 주는 안약을 처방하는 것이 일반적입니다. 약물 치료가 실패할 경우 레이저 수술(섬유주성형술: 눈의 배수 입구를 넗혀주는 수술)을 시행합니다. 폐쇄각녹내장의 경우 증상 발현 24시간 내 진단되어 치료가 시작되어야 하며 처음부터 레이저 수술을 시행합니다.
녹내장은 그 종류에 따라 예후가 달라집니다.
- 개방각녹내장: 적절히 치료받으면, 실명할 수 있는 위험이 크게 감소합니다. 그러나, 치료하지 않고 방치하면 실명에 이를 수 있습니다.
- 급성녹내장: 급성녹내장을 빠르게 인지하여 바로 치료를 시작하면, 발병 이전의 수준까지 시력이 회복될 수 있습니다. 그러나, 급성녹내장을 방치하면 이틀 안에 실명 상태에 이를 수도 있습니다.
대부분의 경우, 녹내장을 예방할 수 없습니다. 그러나, 정기적으로 안과 검진을 받으면, 녹내장이나 안압이 상승하는 것을 비교적 초기에 발견할 수 있습니다. 녹내장 의심 단계나 녹내장 전단계의 환자들에게 안압을 낮추어주는 약물을 사용하면, 시력감소가 발병하는 것을 늦출 수 있다는 보고들도 있습니다. 심신의 과로를 피하고 어두운 곳에서 일하거나 책을 보지 않도록 합니다. 한꺼번에 많은 양의 물이나 커피 등을 마시지 않도록 합니다. 40세 이상의 성인이나 과거에 눈에 외상을 입은 경우, 고도의 근시, 당뇨병이 있을 때에는 정기적으로 눈검사를 받아야 합니다. 시력이 갑자기 저하되거나, 특히 눈이 아프면서 충혈되면 젋더라도 안과검진을 꼭 받아야 합니다.
정기적으로 안과 검진을 받아야 합니다. 약을 처방받은 대로 복용하는 것이 매우 중요합니다. 많은 사람들이 증상이 별로 없고, 점차 시력이 저하되는 것을 인지할 수 없기 때문에, 약을 처방받은 대로 잘 복용하지 않습니다. 그러나, 녹내장 치료는 증상을 좋게 하는게 아니라 여러분의 시신경이 손상받는 것을 예방하는 목적이 더 크고, 한번 손상받은 시신경은 다시 회복되지 않는다는 사실을 반드시 기억해야 합니다. 과로하지 않습니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
MyDr- Health and Medical Information for Australia from MIMS; 2011
보건복지부 건강정보포털; 2011
