질염은 주로 세균이나 바이러스에 의해 일어납니다. 이러한 세균, 바이러스 감염은 성관계나 출산(자연분만)을 통해 전염될 수 있습니다. 비누, 거품목욕제 등에 함유되어 있는 화학물질에 의해 질염이 일어날 수 있습니다.
질염 중 위축성 질염은 흔히 노인성 질염이라고도 볼리는 질염입니다. 갱년기와 폐경을 거치면서 난소가 기능을 점차 상실하고 여성호르몬인 에스트로겐 결핍으로 인해 질 벽이 얇아져 변화가 옵니다. 이를 '위축성 질염'이라 합니다. 에스트로겐 수치가 낮아지면 질 조직이 위축되고 얇아지며, 건조해지고 줄어듭니다. 질이 위축된 상태에서는 염증이 생기기 더 쉽습니다.
위축성 질염은 폐경, 모유수유, 자연폐경 이전 수술로 인한 난소 제거, 자궁근종 및 자궁 내막증에서 에스트로겐 수치를 낮추는 약물 사용, 조기 폐경으로 난소가 기능을 점차 상실하고 여성호르몬인 에스트로겐 결핍으로 인해 질 벽이 얇아져 나타납니다.
- 질이 건조합니다.
- 질 부붙이 가렵거나 타는 듯한 작열감이 느껴집니다.
- 성관계시 통증이 있습니다.
- 성관계 후 출혈이 있습니다.
위축성 질염은 폐경 여부를 판단합니다. 가임기 여성은 모유 수유 중인지 혹은 에스트로겐 및 여성 호르몬 수치에 이상이 없는 지 확인합니다. 이와 관련하여 과거 병력과 복용중인 약물에 대해서도 확인합니다. 성관계 후 출혈 여부와 자궁조직 이상 여부를 확인할 수 있습니다.
- 에스트로겐 치료: 경구용 치료제, 크림, 질정, 패치, 질 고리
- 윤활제 사용: 질 건조증을 완화시키고 조직을 촉촉하게 하기 위해 수용성 질 윤활제를 사용할 수 있습니다.
질염의 예방을 위해서는 다음과 같은 부분이 필요합니다.
- 청결한 위생: 배변 후 깨끗한 물이나 순한 비누로 외음부를 깨끗이 씻습니다. 배변 후 닦을 때에는 앞에서 뒤로 닦도록해 질에서 멀어지는 방향으로 닦습니다. 속옷은 매일 갈아입도록 하며 건조하고 햇빛이 비추는 곳에서 말리도록 합니다. 수영 후 샤워는 깨끗이 하도록 하며 탐폰이나 생리대는 자주 갈아주도록 합니다.
- 자극 물질 노출 줄임: 외음부를 씻을 때는 향기가 나는 비누는 피하며 생리대, 탐폰, 휴지 역시 향기가 있는 것은 피합니다.
- 곰팡이나 세규은 따뜻하고 습기가 많은 환경에서 잘 자랍니다. 면으로 된 속옷을 입거나 팬티라이너 사용으로 질 부분을 습하지 않고 시원한 환경이 될 수 있도록 유지합니다. 꽉 조이는 바지를 피하여 세균이나 곰팡이가 덜 자랄 수 있는 환경을 만들어줍니다.
- 건전한 성생활을 하고 성관계 전 후에는 질 부분을 씻어줍니다.
- 성관계 중 윤활액이 부족한 경우 질 내 자상이나 찰과상이 일어나 감염을 일으킬 수 있으므로 주의합니다.
- 건강한 습관 가지기: 의사의 지시나 처방전 없이 임의로 항생제를 투여하지 않습니다.
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MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
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