발에서 가장 흔한 변형으로, 어떤 질환의 명칭이 아니라 발의 모양을 묘사한 용어입니다.
평발은 발바닥의 안쪽 아치(arch)가 비정상적으로 낮아지거나 소실되어 발바닥 전체가 바닥에 닿는 변형입니다.
영아나 유아는 대부분 아치가 발달하지 않아 평발입니다. 아치는 아동기때 발달하여 어른이 되었을 때 대부분 정상적인 아치를 가지게 됩니다. 그러나 일부 사람은 아치가 발달하지 않아 평발을 유지하게 됩니다. 그 이유는 대부분 원인 불명이나, 다음과 같은 여러 가지 원인이 알려져 있습니다.
1. 외상 후 (종골 골절, 족근 중족 관절 손상, 발목 관절의 골절 등의 후유증)
2. 류마티스 관절염
3. 후 경골근 건의 기능 상실
4. 아킬레스건의 긴장
5. 소아 마비나 뇌성 마비와 같은 신경 근육성 질환
6. 당뇨와 같은 신경병성 질환
7. 거골 하 관절의 기능 장애
8. 거주상 관절, 내측 설상주상 관절 또는 제 1 중족 내측 설상 관절에 발생한 퇴행성 관절염
9. 부 주상골, 족근 골 결합
평발은 안쪽 아치의 유연성에 의해 분류하면, 체중 부하가 걸릴 때에는 발바닥이 편평해지지만 체중을 싣지 않으면 안쪽 아치가 나타나는 유연성 편평족과 체중 부하와 관계없이 편평한 강직성 편평족으로 나눌 수 있습니다.
증상이 없는 경우가 대부분이며 동통이 발생하는 경우에는 모호하고, 둔한 통증이 발에서 발목 관절, 하지까지 발생할 수 있고 만성적인 피곤함을 느끼게 됩니다.
소아의 평발은 발의 통증보다는 변형이 주된 증상으로 통증이 없는 것이 보통이지만, 청년기가 지나서 통증을 호소하는 경우가 있습니다. 달리기나 먼 거리를 걷지 않으려고 하며, 체육 활동을 싫어하게 되는 특성을 갖습니다. 소아의 유연성 편평족은 그대로 방치하여도 대부분의 경우 문제가 되지 않습니다. 또한 통증이 있던 환자도 성장하면서 증세가 없어지는 것이 일반적입니다. 그러나 강직성 편평족인 경우에는 그 원인 질환에 의한 통증이 발생하거나 발을 자주 삐는 증상이 생기기도 하며, 특히 후 경골근 기능 장애와 관련한 통증 및 족부 기능 장애가 초래되기도 합니다.
성인의 경우에는 외관 상 발 안쪽 아치가 소실되고 발뒤꿈치가 바깥쪽으로 기울어집니다. 신발 안쪽이 주로 닳으며, 장시간 보행 및 운동 시 통증을 느낄 수 있습니다.
외관 상의 변형에 대한 병력 청취 및 신체 검진, 단순 방사선 사진 촬영으로 진단합니다.
대부분 소아의 유연성 평발(편평족)은 치료가 필요없습니다. 편한 신발을 신도록 해주는 것으로 충분하며 보조기나 특수 신발이 필요한 경우는 극히 드뭅니다. 체중이 과도하고 평발 변형이 심하여 발 안쪽에 굳은 살이 생기고 피부가 벗겨질 정도로 심한 경우이거나 족근골 결합 등에 의해 발을 자주 삐는 특별한 경우에 한하여 보조기나 특수 신발이 도움이 됩니다. 보조기나 특수 신발 또는 아치 지지대 깔창을 조기에 착용하는 것이 평발 변형을 교정시킨다는 주장은 의학적으로는 근거가 없습니다.
수술적 치료의 대상은 장기간 보존적 치료에 효과가 없으며 통증으로 인하여 일상 생활에 제한을 받는 경우, 심한 변형으로 인하여 구두 모양이 이상해지는 경우입니다. 신경 근육성 질환과 관련된 평발이거나 청소년기 이후 후 경골근건 기능 장애 등 다른 질환이 동반된 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 방법으로는 변형 교정을 위해서 발 안쪽의 건을 단축시키는 방법, 발뒤꿈치 뼈를 늘이는 방법, 발목 뼈와 발뒤꿈치 뼈 사이에 삽입물을 넣거나 관절을 고정하는 방법 등이 고안되어 있으며, 기타 강직성 평발과 관련된 원인 질환에 대한 다양한 수술적 치료가 시행됩니다.
수술이 성공적이더라도 때때로 통증이 나타날 수 있으며, 수술로 인한 감염이 나타날 수 있습니다.
지속적인 발의 통증을 느끼거나, 아이가 발의 통증 또는 아랫쪽 다리 통증을 호소하면 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
보건복지부 건강정보포털; 2011
MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
