자궁내막의 특징을 갖추고 있는 조직이 정상적인 자궁내막의 부위 이외의 장소인 자궁근육이나 난관, 난소, 직장의 복막 등에 존재하는 것을 말하며 성숙한 여성에게서 발생하고 폐경 후에는 쇠퇴합니다. 월경곤란증이 매우 심해지고 월경의 양이 매우 많아지는 월경과다와 복통, 요통 등의 증상을 볼 수 있습니다.
원인에 대해서는 정확히 밝혀지지 않았으나 다음과 같은 요인이 작용할 것으로 생각됩니다.
1. 월경혈의 역류: 생리혈 중 일부가 자궁 안쪽(자궁강)과 연결되어 있는 난관를 통해 역류하여 복강 내로 들어갑니다. 일부 여성의 경우 복강 내에서 생리혈이 제거되지 못하고 여기에 포함되어 있는 자궁 내막 조직이 난소나 기타 복강 내의 여러 장소에서 자라나 병변을 형성합니다. 이를 "자궁내막증"이라 합니다.
2. 면역학적 요인: 역행성 월경에 의해 복강 내로 유입된 자궁내막세포를 파괴시키고 제거하는 면역학적 기능이 저하된 여성의 경우 자궁내막증이 발생하는 것으로 생각됩니다.
3. 유전적 요인
자궁내막증 발생에는 유전적 요인이 관여하고 있다고 생각됩니다.
1. 반복적 만성 골반동통: 3개월 이상 지속되는 것이 특징이며 원인을 밝히기 힘든 경우가 많습니다.
2. 월경시 통증: 자궁내막증에 의한 생리통은 월경 전 36-48시간 전부터 월경 후 수일 지속되는 경우가 많으나 증상이 없는 경우도 있습니다. 이전 생리통이 더 심해지거나 없던 생리통이 생기는 경우 의심할 수 있습니다.
3. 성관계시 통증
4. 불임증
5. 월경직전 또는 월경 중의 배변통: 자궁내막증으로 인해 직장이 자궁 뒤쪽에 유착되어 있거나 장 유착이 있는 경우에 보일 수 있는 증상입니다.
자궁내막증은 병변의 위치와 침범된 장기, 병변의 정도에 따라 여러 가지 다양한 증상을 보이므로 병력 청취만으로는 진단이 어렵습니다. 하지만, 골반통증이나 월경통을 호소하는 환자의 경우, 통증의 양상이나 기간 등 자세한 문진이 필요합니다. 현재 자궁내막증의 진단에 사용되는 임상적 검사로는 초음파 검사, 자기공명영상 (MRI), 혈액검사, 복강경 수술 등이 있습니다.
1. 약물요법:
- 성선자극호르몬 방출 호르몬 유사체(GnRH 항진제): 자궁내막증 병변을 자극하는 난포호르몬의 생성을 억제합니다. 난소의 기능을 일시적으로 억제함으로서 폐경 시와 비슷한 증상을 유발할 수 있습니다.
-경구용 피임제: 자궁내막증의 치료요볍으로 사용되는 경우 피임을 목적으로 하는 경우와 달리 쉬는 기간 없이 계속 복용합니다. 자궁내막증 환자에서 월경통이나 골반동통을 완화시키는 데 효과가 있으며 월경혈이 골반 안으로 역류되는 것을 줄입니다.
-황체호르몬제제: 자궁내막을 위축시키고 내막조직의 분역을 막아 골반통증 및 월경통증을 완화시킵니다.
-비스테로이드성소염진통제: 자궁내막에서 분비되어 월경통을 유발하는 물질들을 억제하여 월경통을 감소시킬수는 있으나 약물 자체가 자궁내막증 병변을 막지는 못합니다.
-항우울제: 만성적 골반통에 사용하여 효과를 볼 수 있습니다.
2. 수술적 요법:
-보존적 치료: 자궁내막증 병변을 제거하고 자궁내막증으로 인한 유착이 있는 경우 유착을 제거해줌으로서 정상적인 해부학적 구조를 만들어주는 수술입니다. 자궁내막증 환자의 일차적 수술은 보존적으로 시행하는 것이 원칙입니다.
-근치적 치료: 보존적 수술이 불가능한 경우 고려합니다. 약물이나 보존적 수술 후에도 지속적인 통증이 있거나 재발을 반복하는 중증 자궁내막증의 경우 자궁, 난관, 난소 등을 모두 제거하는 수술을 시행합니다.
3. 통증 치료를 위한 특수 치료: 전천골 신경절제술, 자궁천골인대 절단술
4. 자궁내막증의 보조적 치료: 미레나(호르몬을 분비하는 장치로 자궁에 삽입하여 사용)
1. 수술 후 또는 약물 치료 후에 자궁내막증의 재발율은 5년에 40% 정도입니다. 자궁내막증을 진단받은 환자들은 3-6개월마다 전문의에게 정기적인 진찰을 받아 재발 여부를 조기에 진단할 수 있도록 합니다.
2. 복부 통증이 있을 때 따뜻한 물로 목욕을 하거나 열 패드를 이용하면 도움이 될 수 있습니다.
3. 조이는 옷을 입지 않습니니다.
4. 변비가 있을 경우 치료하도록 합니다: 식이섬유, 곡물, 채소, 푸룬주스 등이 도움이 될 수 있습니다.
5. 운동: 정기적으로 운동을 하여 심장을 튼튼하게 만들고 혈압을 낮춰 건강을 유지합니다.
6. 스트레스: 신체적, 정신적 스트레스를 받으면 질병이 호전되기 어렵습니다. 따라서 스트레스를 피하고 피하지 못할 경우에는 명상, 긴장 풀기, 깊게 숨쉬기 등으로 조절하는 방법을 배웁니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
MyDr- Health and Medical Information for Australia from MIMS; 2011
보건복지부 건강정보포털; 2011
