흉막은 폐 주변의 2개의 얇은 층으로 형성되어 있습니다. 흉막의 한개의 외층은 직접 폐에있고 다른 층은 흉벽에 있습니다. 이들 층 사이에는 적은 양의 체액이 있으며 흉수라 부릅니다. 이 체액은 호흡 시 폐가 쉽게 움직이도록 돕습니다. 가끔 두 흉막 층 사이의 공간에 여분의 체액이 모이며 이를 흉막삼출이라 합니다.
흉막삼출의 원인은 여러가지가 있으며 심부전이나 폐질환은 흉막삼출의 원인이 될 수 있습니다. 폐렴이나 결핵 등의 감염은 흉막삼출의 원인이 될 수 있습니다. 흉막의 염증인 늑막염도 흉막삼출의 원인이 될 수 있습니다. 다른 원인으로 암, 상해, 가슴이나 복부 등의 장기 질환 등이 있습니다.
누출성 흉수(transudative pleural effusion), 삼출성 흉수(exudative pleural effusion) 두가지가 있습니다.
흉막삼출은 기침이나 숨가뿜을 유발할 수 있습니다. 평소보다 호흡이 빨라지고 숨을 들이마실 때 흉통이 시작되어 악화되기도 합니다. 심호흡을 하거나 기침을 할 때 통증이 심해지고 통증의 강도는 중등도에서 심한 정도의 통증을 나타냅니다. 흉막삼출의 원인에 따라 발열 등의 다른 증상이 나타날 수도 있으며 증상이 전혀 나타나지 않을 수도 있습니다.
또 다른 증상으로 마른 기침이 발생하기도 합니다. 원인은 확실하지 않지만 가슴막의 염증이나 흉수에 의한 폐압박과 관련이 있는 것으로 생각됩니다. 다른 증상으로 호흡곤란이 있습니다. 흉수가 많이 고이면 폐를 압박하기 때문에 숨찬 증상이 생기기도 합니다. 또한 통증 때문에 깊은 숨을 쉬지 못해 얕고 빠른 호흡을 보이기도 합니다. 감염에 의해 흉수가 생긴 경우에는 열이 나는 증상이 동반될 수 있고 체중감소도 동반될 수 있습니다.
청진기로 심장과 폐 소리를 듣고 혈액 검사, 흉부 X-ray, CT, 흉부 초음파, 흉수 검사, 흉수 천자, 흉막생검, 흉강내시경 등으로 진단할 수 있습니다.
흉막삼출의 원인과 증상의 악화도에 따라 치료가 달라질 수 있습니다. 세귬 감염을 치료하거나 예방하기 위해 항생제 등의 약물이 필요할 수 있습니다. 스테로이드제와 다른 종류의 약물들도 염증을 감소시키기 위해 사용되기도 합니다. 통증 조절을 위한 약물도 사용될 수 있습니다. 심부전이나 다른 질환으로 인한 여분의 체액을 위해 이뇨제가 사용될 수도 있습니다. 흉막천자나 흉관으로 여분의 흉수를 제거할 수 있고 흉막천자를 하는 동안 바늘이 폐 주변에 있는 여분의 흉수를 제거하는데 사용됩니다. 흉막천자는 호흡을 더 쉽게하는데 도움을 줄 수 있으며 흉관은 수 일 또는 수 주 동안 가슴에 유지할 수도 있습니다. 이는 폐 주변의 여분의 체액을 빼낼 수 있게하며 체액이 쉽게 빼내지지 않는 경우 직접 가슴으로 약물을 넣을 필요도 있습니다.
- 일부 사람들은 여러번 흉막삼출이 재발됩니다. 예를 들어 종양은 폐 주변에 여분의 체액을 모이게 할 수 있으며 흉막삼출이 재발하거나 다른 질환의 위험성이 증가하는 경우 수술이나 다른 치료가 필요할 수도 있습니다.
- 누출성 흉수의 경우에는 원인 질환을 치료하거나 증상이 없으면 관찰하게 됩니다. 그러나 삼출성 흉수의 경우에는 대부분의 경우 치료가 필요합니다. 결핵성 흉수의 경우에는 항결핵제 투여만으로 잘 치유됩니다. 그러나 일부 환자에서는 흉막유착 등의 후유증이 남기도 합니다.
MICROMEDEX CareNoteTM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
