장의 일부가 막혔을 때 장폐색이라고 합니다. 장은 복부 내에 있는 길고 감겨진 관으로서 소장, 대장으로 구성되어 있습니다. 소장에서는 먹은 음식으로부터 영양소를 흡수하고 노폐물을 남깁니다. 대장은 체내에서 나온 노폐물을 항문을 통해 제거합니다. 장폐색은 소장 혹은 대장 어느 부분에서든 발생할 수 있습니다.
장이 완전히 폐색되면 아무것도 통과할 수 없습니다. 부분적으로 폐색되니 경우네는 적은 양의 공기, 물, 음식만이 통과할 수 있습니다. 치료를 통해 통증을 줄일 수 있습니다. 복부 통증을 느끼지 못할 수도 있고 토하지 않을 수도 있습니다. 또한 배변 역시 정상적으로 볼 수도 있습니다.
장폐색은 다음과 같은 이유로 일어날 수 있습니다.
- 유착: 이전의 수술 후 반흔 조직면이 섬유소나 섬유 조직등과 연결되어 붙어 일어납니다. 장이 부위 장기나 복막와 유착될 수 있습니다. 이로 인해 장이 당겨져 장 내용물의 흐름에 제한을 주는 비정상적 구조를 일으킬 수 있으며 장폐색이 일어날 수 있습니다.
- 탈장 및 장 구조변화: 장 모양의 변화는 장폐색을 일으킬 수 있습니다. 장의 일부가 원래 위치에서 다른 위치로 움직이거나 접힐 수 있는 데 이를 장중첩증이라고 합니다. 장의 일부분이 스스로 비정상적으로 꼬이는 장염전(volvulus)도 장폐색의 원인이 됩니다. 복부 근육이 약해지면 장의 일부가 약화된 지점으로 튀어나와 팽창될 수 있습니다. 이를 탈장(헤르니아)이라고 합니다.
- 종양: 암 및 암이 아닌 종양이 커지면 장을 막을 수 있습니다. 장의 외부에서 압력을 가하여 장을 죌 수도 있고 장변에서 커져 통로를 막을 수도 있습니다.
- 일부 질환: 크론병으로 인해 장에서 음식물등이 지나가는 통로를 좁아질 수 있습니다. 통로가 너무 좁아지면 폐색이 일어날 수 있습니다. 쓸개에서 결석이 장 안에서 만들어지면 장을 막을 수 있습니다. 또한 박테리아나 기생충 감염에 의해 일어날 수도 있습니다.
- 배변을 볼 수 없습니다.
- 소화가 잘 안되거나 구토증세가 있습니다.
- 요통, 위통
- 복부 팽만감이 있으며 특히 음식을 먹은 후 한참의 시간이 지나도 느껴집니다.
- 졸음, 어지러움, 호흡 곤란
- 청진 및 직장검사를 통해 진단합니다.
- 영상검사: 컴퓨터 단층촬영(CT), X-선, 자기공명단층촬영(MRI), 초음파를 통해 장이 막혀있는 지 확인합니다.
- 혈액검사: 탈수와 전해질 손실을 검사합니다.
- 대장 내시경: 대장 폐색의 경우 진단을 확인하며 장염전의 경우 꼬여있는 장을 풀어줄 수 있습니다.
- 비위장관: 코를 통해 삽입하여 위에 도달하여 장 내에 있는 공기 및 체액을 제거하기 위해 사용됩니다. 비위장관 삽입중에는 입을 통해 음식을 먹을 수 없습니다.
- 수술: 부분적 폐색은 며칠 안에 개선되는 종종 있으나 완전히 폐색된 경우는 폐색이 된 원인이 되는 종양 , 유착, 협착 등을 제거하고 탈장을 복원합니다.
장폐색의 원인이 되는 유착, 탈장, 종양을 예방하면 장폐색 위험을 줄일 수 있습니다.
- 대장직장암: 붉은 고기, 고단백질, 고지방 식이는 줄이고 적정 체중을 유지하는 것이 좋습니다. 섬유소와 칼슘이 풍부한 야채와 과일을 충분한 양으로 섭취하고 적당한 운동을 합니다. 더불어 금연, 금주합니다.
- 탈장: 복부의 압력이 증가하고 복부의 약한 곳을 통해 장이 튀어나올 수 있으므로 무거운 물건을 드는 일은 피하도록 합니다.
다음의 경우 의사에게 알립니다.
- 음식을 먹은 후 토한 경우
- 설사 혹은 묽은 변을 자주 보는 경우
- 등이나 위 부분이 다친 경우
- 피곤함을 느끼는 경우
- 아무것도 먹지 않은 상태에서 복부팽만감을 느끼는 경우
- 아무런 이유 없이 체중이 줄어드는 경우
다음의 경우 응급실로 갑니다.
- 변을 전혀 볼 수 없거나 음식이나 음료를 먹을 때마다 토하는 경우
- 직장의 출혈이 멈추지 않는 경우
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MICROMEDEX Consumer's health solution, Thomson Healthcare Inc. 2011
HealthGuide 16th ed. UBM Medica; 2011
