건강염려증은 실제로는 그렇지 않으나 심각한 질환에 걸릴 수 있다는 것에 대해 지속적인 두려움을 갖게 되는 병입니다. 건강에 대한 걱정으로 많은 의료진을 만나고 의료진이 심각한 질환이 아니라하면 믿지 않을 수도 있습니다. 건강염려증은 좌절감과 우울감을 느낄 수 있습니다.
건강염려증이 있는 경우 신체의 증상이 있을 수 있습니다. 이 증상은 상상하거나 실제로 있으나 해롭지 않을 수 있습니다. 예를 들어 심장 박동이나 소화기 기능이 정상인 경우 이러한 정상이라는 느낌이 질환의 증상이라 여길 수 있습니다. 두통이나 설사 등 작은 문제에도 큰 걱정을 합니다. 작은 증상은 큰 질환을 의미한다 생각할 수 있습니다. 질환에 대한 정보를 듣거나 읽은 경우 자신의 질환이라 믿게됩니다.
건강염려증의 원인은 명확히 알려지지 않았으며 다음은 건강염려증이 생길 수 있는 원인입니다.
- 어릴 때 심각한 질환에 걸려 성인이 되어도 건강에 대한 걱정을 심하게 하게 됩니다. 가까운 가족 중 심각한 질환에 있던 경우 건강에 대해 많이 걱정하게 할 수 있습니다.
- 작은 질병에 대해 너무 과한 보호를 하는 경우
- 뇌의 정상 화학물질은 뇌가 기능하게 도울 수 있습니다. 그러나 뇌는 이 화학물질이 적당한 양이 필요합니다. 뇌내의 화학물질 양이 적당하지 않은 경우 건강염려증이 나타나거나 악화됩니다.
- 이사, 이직, 전학, 이혼, 결혼 등 생활 변화와 같은 스트레스는 건강에 대한 염려를 유발할 수 있습니다. 애인과 사별하는 경우도 건강에 대한 염려를 유발할 수 있습니다.
1) 심각한 질병을 가지고 있다는 선입견
2) 신체 증상에 대한 오해
3) 의학적으로 문제가 없다는 확신을 들은 후에도 지속되는 질병에 대한 두려움
4) 망상이나 정신병의 부재
5) 현실적인 고통 또는 기능적인 장애
정신과적 평가, 과거력, 신체 검사 등을 통해 진단할 수 있습니다.
건강염려증은 어느 때나 발병할 수 있고 만성상태로 유지되며, 수년간 지속할 수 있습니다.
1달에 여러번 진료를 봐야할 수 있습니다. 건강염려증이 있는 사람들은 우울증이 나타날 수 있습니다. 과민증과 우울증 치료를 돕기 위해 약물을 투여할 수 있습니다. 검강염려증 치료를 돕기 위한 특수 치료도 필요할 수 있습니다.
건강염려증의 증상은 다른 정신질환이 없더라도 항우울제에 의해 완화될 수 있습니다. 이 장애는 강박장애와 유사하기 때문에 강박장애의 치료에 쓰이는 플루옥세틴(fluoxetine) 등과 같은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제를 사용할 경우 증상 완화의 효과를 볼 수 있습니다.
건강염려증은 스트레스와 걱정을 유발할 수 있으며 검사나 약물 등 필요하지 않은 치료에 돈을 소비할 수 있으며 시간이 지남에 따라 실제로 건강에 문제가 있음에도 의료진이 믿지 않을 수도 있습니다.
어떤 환자는 약물, 정신치료 또는 두 가지 모두에 잘 반응하며 약물에 잘 반응하는 불안장애 또는 우울증을 가진 환자라면 예후는 매우 좋습니다. 그렇지 않다면 환자는 만성적인 고통과 기능상의 어려움에 처할 가능성이 높습니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
