저체온증은 추위에 노출되었거나 외상, 갑상선기능저하증과 같은 질병 때문에 정상 체온을 유지하지 못하는 것(섭씨 35도 미만)을 말합니다.
- 소아의 경우 상대적인 체표면적이 성인보다 넓어 열손실이 많으며, 고령인 경우 자율신경계의 이상으로 또는 혈관의 방어기전이 저하되어 일반적으로 청년층이 잘 견딜 수 있는 정도의 추위에도 쉽게 저체온증이 발생됩니다.
- 외상을 입은 경우에 내적인 요인과 외적인 요인에 의해 저체온증이 발생됩니다. 내적인 요인으로는 외상에 의한 뇌신경계의 기능저하로 인하여 열조절 능력에 장애가 생기며, 외적인 요인으로는 다량의 출혈로 의한 쇼크증상으로 가온되지 않은 수액이나 수혈로 치료했을 경우입니다.
- 그 외에도 추위에 오래 노출된 경우, 갑상선기능저하증, 부신기능저하증, 뇌하수체기능저하증, 저혈당증 등의 질환이 있는 경우, 수면제 등의 약물을 복용한 경우에 저체온증이 쉽게 생깁니다.
- 술을 마신 경우에는 중추신경계의 기능이 저하되고 팔다리 끝부분의 혈관을 확장되어 열손실이 크게 증가하므로, 음주는 저체온증을 일으키는 흔한 원인 중 하나가 됩니다.
온도에 따라 3가지 단계로 나눕니다.
- 32℃~35℃ : 경도
- 28℃~32℃ : 중등도
- 28℃ 미만 : 중도
- 몸이 떨립니다.
- 이해할 수 없는 감정의 변화와 짜증을 나타내며, 의사결정을 제대로 하지 못할 뿐 아니라 권태감, 피로 등을 호소하게 됩니다.
- 추운 날씨임에도 불구하고 갑작스럽게 옷을 벗거나 몸을 규칙적·반복적으로 흔드는 등 이상행동을 할 수 있습니다.
저체온증은 방광이나 직장에서 측정한 중심체온이 35℃ 미만일 경우를 말하며, 겨드랑이나 구강 체온계로 측정한 경우에는 기준이 될 수 없습니다.
1. 저제온증 환자 발생 시 주변사람들이 빨리 인지하는 것이 중요합니다. 저체온증인 것을 안 뒤에는 더 이상 체온을 잃지 않게 해주고, 중심체온을 올리는 것이 중요합니다. 즉, 환자의 젖은 옷은 벗기고, 마른 담요로 감싸줍니다. 경증의 경우 이 정도의 처치로도 충분합니다. 또 겨드랑이, 배 위에 핫팩이나 더운 물통을 올려놓아 따뜻하게 합니다. 말단부위부터 가온하면 오히려 중심체온이 더 저하될 수 있으므로 가슴이나 배 등의 중심부를 가온합니다. 사람이 직접 껴안는 것도 효과적입니다. 또한 저체온증에서는 작은 충격에도 부정맥이 쉽게 발생하여 생명에 치명적일 수 있기 때문에 환자를 다룰 때 매우 조심스럽게 다루어야 합니다.
2. 환자의 체온이 35℃ 미만이면 현장에서의 처치와 함께 119를 이용하여 병원으로 이송하여 진단과 치료를 받게 합니다.
- 경증이면 현장에서 처치하던 방법대로 담요로 덮고 따뜻한 물통을 겨드랑이나 몸통에 올려주며, 40℃ 정도로 가온된 생리식염수를 정맥에 주사합니다.
- 중등도 이상인 경우, 코위 영양관이나 도뇨관을 삽입하여 가온된 생리식염수로 세척을 해주며, 흉관을 삽입하여 폐와 늑막강을 가온된 생리식염수로 세척을 해줍니다. 필요하면 인공체외순환기를 통하여 체온을 올리는 방법도 있습니다.
- 저체온증으로 발생할 수 있는 부정맥 등의 합병증에 대해 전문적인 치료를 합니다.
- 저체온증은 추위에 장시간 노출되는 경우에 일시적으로 발생했다가 적절한 조치를 받으면 호전되는 경우가 대부분입니다.
- 그러나 갑상선기능저하증이나 부신피질기능저하증과 같은 질환으로 인한 내적인 요인에 의해 저체온증이 발생한 경우에는 증상이 오래 지속될 수 있으므로 원인 질환에 대한 근본적인 치료가 필요합니다.
- 가온시킬 때 신체를 말단부위부터 가온을 시키면 오히려 중심체온이 더 저하되는 합병증을 가져올 수 있으므로 흉부나 복부 등의 중심부를 가온하도록 합니다.
- 저체온증에서는 작은 충격에도 심장이 심실세동과 같은 부정맥이 쉽게 발생하여 생명에 치명적인 결과를 가져올 수 있기에 환자를 다룰 때에는 매우 조심스럽게 최소한의 자극을 주면서 다루어야 합니다.
- 환자의 체온이 35℃ 미만으로 판단되면 현장에서의 처치와 함께 119를 이용하여 병원으로 이송, 진단 및 치료를 받게 합니다.
