의학적으로 본다면 신장암이란 신장에 생긴 암이라는 뜻이므로 신장에서 발생한 암 및 신장으로 전이한 암을 모두 포함하는 말입니다. 그러나 우리가 통상적으로 신장암이라고 하면 신장에서 발생하는 암의 대부분을 차지하는 신세포암을 말합니다.
정확한 원인은 알려지지 않았습니다. 주요 위험요소는 다음과 같습니다.
1. 투석 치료
2. 가족력(유전)
3. 고혈압
4. 흡연
5. 말굽콩팥
6. 포니펠-린다우병(Von Hippel-Lindau disease)
신세포암은 하나의 암이 아니라 그 기원 세포, 유전자 및 염색체 변화가 다양한 여러 종류의 암이 모인 하나의 종양군으로 생각되고 있습니다. 따라서 신세포암은 조직학적 분류에 따른 세포형에 따라 각기 다른 임상 양상을 보이고, 치료에 대한 반응도 각각 다른 특징을 가지고 있습니다. 신세포암은 세계보건기구의 기준에 준해서 크게 다음과 같이 5가지 형태로 분류 합니다.
1. 보통 신세포암 (conventional type)
2. 호색소 신세포암 (chromophilic type)
3. 혐색소 신세포암 (chromophobe type)
4. 집뇨관 신세포암 (collecting duct type)
5. 상세 불명 (unclassified)
신세포암은 다양한 증상과 징후를 나타내며, 때로는 그 질환의 경과에 있어 전혀 아무런 증상을 나타내지 않는 경우도 있습니다. 또한 신세포암도 다른 대부분의 암과 같이 초기에는 특별한 자각 증상이 없어 어느 정도 종양이 진행된 상태에서 발견되는 경우도 있습니다. 이와같이 신세포암은 고유의 증상이나 소견이 없고, "내과의사의 종양’이라고 할 만큼 다양한 증상과 징후를 보여 다른 내과적 질환에 대한 검사도중에 발견되는 경우가 많고 다른 장기로의 전이에 의한 증상(다른 장기로의 전이로 인한 증상인 폐전이로 인한 호흡곤란, 기침이나 가래, 뇌전이로 인한 두통, 골전이로 인한 뼈의 통증이나 요통 등)으로 발견되는 경우도 많습니다.
주요 증상은 옆구리 통증 또는 복통, 혈뇨, 고환부근 정맥 확장, 복부 팽창, 의도하지 않은 체중 감소 등이 나타난다고 하나, 이 모든 증상이 나타나는 경우는 전체의 10-15%에 불과합니다. 그 밖에 변비, 창백함, 여성에서의 과도한 모발성장, 추위를 못견디거나, 시야가 흐려지는 증상도 나타날 수 있습니다.
- 이학적검사: 배에서 혹이 만져지거나, 갑작스런 고혈압, 남성에서 정계정맥류(음낭에 고환에서 나오는 정맥인 정계정맥이 늘어나서 지렁이가 얽혀있는 것 같이 만져지는 것) 발생했는 지 확인합니다.
- 임상병리검사: 혈액검사, 전혈구 검사, 간기능 검사
- 영상학적 진단: 초음파, 요로 조영술 ,CT 촬영, MRI 등에서 모두 진단이 가능합니다.
- 조직학적 진단: 제한적으로 세침흡입검사, 신생검을 시행할 수 있습니다.
- 암이 전이되었을 경우 복부 CT촬영, 복부 MRI, 뼈동위원소검사(Bone scan), 흉부 X-선 검사, PET 촬영으로 진단할 수 있습니다.
신세포암의 치료는 암의 진행정도(병기)와 환자의 연령, 전신 상태, 동반된 다른 질환의 유무 등에 따라 결정하게 됩니다. 신세포암은 일반적으로 방사선치료나 항암화학요법에 잘 반응하지 않으므로 현재로는 수술로 암을 제거하는 것이 가장 최선입니다.
철저한 수술적 치료가 완치를 위해 필수적이며, 다른 장기로 전이가 없는 국한된 신세포암의 경우는 개복 또는 복강경을 이용한 근치적 신적출술이나 부분신절제술이 주로 시행됩니다. 다른 장기에 전이가 있어 수술요법이 힘든 경우에는 면역요법이나 면역화학요법, 표적치료(생체내에서 암의 성장과 진행에 관여하는 여러 생물학적 과정중에서 신생혈관형성, 세포 증식 등의 중요한 특정 부분을 특이적으로 억제함으로써 암의 성장을 억제하는 치료 방법) 등을 시행하게 됩니다.
병기에 따른 신세포암의 5년 생존율은 다음과 같습니다.
- 제 1기 : 88~100%
- 제 2기 : 63~88%
- 제 3기 : 34~59%
- 제 4기 : 0~20%
합병증으로 고혈압, 고칼슘혈증, 적혈구 수의 증가, 간기능 이상, 암의 전이 등이 있습니다.
- 신세포암의 예방을 위해서는 동물성 지방은 적게 섭취하고, 과일과 채소는 많이 섭취하는 식이조절과 함께, 규칙적인 운동을 하는 일반적인 건강관리 및 체중조절이 도움이 됩니다.
- 이뇨제 등의 고혈압 치료제가 신세포암 발생의 위험도를 증가시키기는 하지만, 고혈압이 이뇨제나 항고혈압제 투여보다 더 강력한 신세포암 발생의 위험인자이므로 적절한 혈압조절이 필요합니다.
- 흡연은 신세포암 발생의 가장 강력한 위험인자의 하나이므로 암 예방을 위해서 금연은 필수적입니다.
- 신세포암의 대부분은 초기에 자각 증상이 없기 때문에 건강검진을 통한 주기적인 복부 초음파 검사가 조기 진단에 있어서 반드시 필요합니다.
신세포암의 전이가 가장 잘 발생하는 장기는 폐입니다. 그 다음 뼈나 간으로의 전이가 호발합니다. 수술 후 추적검사는 종양의 병기와 환자의 상태에 따라 차이가 있으나 대개 수술 후 1~2년 간은 매 3개월마다, 그 이후 5년까지는 매 6개월마다, 5년 이후에는 1년마다 추적검사를 시행하는 것을 추천합니다.
MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011
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