압력손상이 있는 경우 갇힌 공기가 체내 압력을 증가시켜 귀의 통증을 일으킵니다. 갇힌 공기는 조직을 부풀어 오르게 하여 혈관 파열이 나타날 수 있으며 압력손상의 증상은 악화됩니다.
- 스쿠버 다이빙: 스쿠버 다이빙하는 동안 너무 빠르게 위로 또는 아래로 수영을 하는 경우 귀와 부비동 압착이 나타납니다. 치아에 이상이 있는 경우 치통이 나타날 수 있으며 위로 수영하는 경우 숨을 멈추거나 숨을 내쉬는 경우 압력 손상을 일으킬 수 있습니다. 폐, 물안경 압착, 소화관 압착이 나타날 수 있습니다. 물안경 압착은 아래로 수영하는 경우 코로 호흡하지 않을 때 나타날 수 있습니다. 다이빙 잠수복 압착은 스쿠버 다이빙을 할 때 꼭 맞는 다이빙복을 입을 때 나타날 수 있습니다.
- 발살바법: 한쪽 혹은 양쪽 귀가 막힌 경우 스쿠버 다이빙을 하는 동안 더 잘 듣기 위한 행동입니다. 이러한 행동은 코와 목구멍 뒤에서 귀로 움직이게 합니다. 발살바법은 귀를 항상 깨끗하게 잘 들리게 하지는 않을 수 있습니다. 여러 노력으로도 잘 해결되지 않을 때 귀압착이 나타날 수 있습니다.
- 항공기 여행: 비행할 때 기압의 변화는 귀 압착을 유발할 수 있습니다. 비행기가 이륙하거나 착륙할 때 잘 나타납니다.
- 폭풍 손상: 폭발력은 신체의 일부와 장기를 손상시킬 수 있습니다. 다이나마이트나 다른 폭발 등으로 기압의 변화를 주어 압력손상을 나타냅니다.
- 환기 기계: 천식이나 폐 손상이 있는 경우 스스로 호흡이 어려워 산소를 공급 받는 이 기계는 폐 압착을 유발할 수 있습니다.
- 고압 산소 치료: 이 치료는 HBOT라고 부르며 혈관이나 조직으로 부터 공기 방울을 제거합니다. 이는 잠함병을 유발할 수 있습니다. 잠함병은 잠수부가 너무 빠르게 올라오거나 너무 깊은 곳을 잠수할 경우 나타납니다. 이 치료를 하는 동안 금속성 공간에 갇히게 되고 고압력의 산소를 호흡하게 됩니다. 만약 폐 질환이 있는 사람들이 HBOT 치료를 하는 경우 압력 손상의 위험성이 증가합니다.
- 위험 요인: 과거에 압력손상이 있던 경우 재발할 위험이 높습니다. 자연기흉으로 부르는 폐손상이 있었던 경우나 담배를 피우는 경우 압력 손상의 위험성은 더욱 증가합니다. 스쿠버 다이빙을 하는 동안 다음의 요소가 있는 경우 위험성이 더욱 증가합니다.
1) 심좌우측로라 부르는 심장의 우측과 좌측의 분리된벽의 구멍은 압력손상의 위험을 증가시킵니다.
2) 상부 호흡기 감염이나 코의 폴립, 귀의 단단한 귀지는 귀 압착과 부비강 압착의 위험을 증가시킵니다. 이는 스쿠버 다이빙을 하는 동안 귀 안의 공기를 갇히게 하고 고막과 부비강을 부풀게 합니다.
3) 천식과 폐 질환은 다이빙하는 동안 호흡을 어렵게 하며 폐에 갇힌 공기는 너무 많이 늘어나 폐 압력손상을 유발할 수 있습니다.
4) 위나 항문 질환이 장 압착의 위험을 증가시킵니다. 갇힌 공기는 위쪽 방향으로 다이빙 할 때 압력손상을 유발할 수 있습니다.

1) 귀 압착: 한쪽이나 양쪽 귀의 귀 압착이 나타날 수 있습니다. 귀가 다친경우 꽉 막히고 가득찬 느낌이 납니다. 삼키거나 하품하거나 씹을 때 팡하는 소리나 느낌이 날 수 있습니다. 귀가 울리거나 잘 들리지 않을 수 있습니다. 얼굴 근육을 움직이기가 어려워서 웃거나 얼굴을 찌푸리기 어려울 수 있습니다. 눈의 동공이 이상하게 움직일 수 있으며 어지럽거나 아픈 느낌이 날 수 있습니다.
2) 장 압착: 더라로 퍼져나가는 위통이 나타날 수 있습니다. 위가 꽉찬 느낌이 들고 평소보다 트림이나 방귀가 많이 날 수 있습니다. 장운동 이상이 생겨 혈변이 나타날 수도 있습니다.
3) 폐 압착: 가슴 통증, 호흡 곤란, 어지럼증이 나타날 수 있습니다. 기침에 피가 섞여나오기도 하며 손과 발이 차가워지고 입술과 손톱이 창백하게 변할 수도 있습니다.
4) 마스크와 잠수복 압착: 마스크 압착은 눈이 아프고 얼굴이 부출어 오를 수 있습니다. 보기 어렵거나 빨간 점이 보이며 얼굴이 멍든 것처럼 보일 수 있습니다. 잠수복 압착은 가려운 발진이나 빨갛고 보라색 자국이 나타날 수 있습니다.
5) 부비동 압착과 치아 압착: 부비동 압착은 볼이나 눈 사이에 날카로운 통증을 유발할 수 있습니다. 이마나 뒤통수의 두통이나 코피가 나타날 수 있습니다. 치아 압착은 치통을 일으킵니다.

신체 검사와 혈액 검사, 뇨검사, 청력 검사, 이경검사, 전정기능 검사, CT, MRI, X-ray로 진단할 수 있습니다.

압력이 변화하면 일시적으로 압력손상 증상이 나타납니다. 그러나 장액성 중이염처럼 증상이 수 주~수 개월 동안 지속되는 경우도 있습니다. 고막천공은 저절로 호전되기도 하는데 보통 수 주가 걸리고 그 동안에는 청력 장애 상태로 지내야 합니다. 고막 천공 후 2개월이 지나도 호전되지 않으면 청력 소실이 영구적으로 진행될 수 있으므로 청력 회복을 위해 수술이 필요할 수 있습니다.

약물
1) 진통제: 통증을 감소시킵니다.
2) 항생제: 세균을 죽이고 감염을 치료합니다. 고막이 찢어지거나 부비강 감염이 있는 경우 사용됩니다.
3) 비충혈제거제: 코 속 액체를 마르게하며 코와 부비강의 부종을 감소시킵니다. 귀 압착이나 부비강 압착에 사용될 수 있습니다.
4) 완하제: 변이 있는 경우 부드럽게 하여 압박을 막습니다. 이러한 압박은 뇌압을 증가시키며 귀 압착에 사용됩니다.
5) 스테로이드제: 귀, 코, 부비동의 부종을 감소기킵니다.
- 기타
1) 귀 청소: 귀의 압력을 감소시키기 위해 귀지를 제거할 수 있습니다.
2) 귀울림 치료: 귀울림을 감소시키는 귀에 넣는 기구를 처방받을 수 있습니다. 바이오피드백 요법으로 전류를 통해 얼굴과 목 근육을 이완시키며 귀 주변의 피부에 전류를 사용하여 경피신경전기자극 치료를 이용하기도 합니다. 울리는 소리를 듣지 못하는 것을 도와 이명재훈련치료가 행해지기도 합니다.
3) 산소: 폐 압착이 있는 경우 더 많은 산소가 필요합니다. 폐가 치료될 때 까지 더 많은 산소를 공급 받기 위해 마스크를 통해 호흡이 필요할 수도 있습니다.
4) 고압산소요법: 폐 압력손상이 있는 경우 금속성 공간에 갇히게 되고 고압력의 산소를 호흡하게 됩니다 HBOT 치료 이상으로 필요할 수 있습니다.
- 수술: 신체 일부나 장기가 압력손상으로 인해 다칠 수 있으며 이를 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
1) 고막절개술: 이 수술에서 고막에서 압력이 유리되는 작은 절개가 시행됩니다. 귀가 막힌 느낌이 들거나 통증이 있는 경우 시행됩니다.
2) 주사바늘 감압: 가슴에 바늘을 찔러 막힌 공기가 나오도록 열어줍니다.
3) 부비강 수술: 부비강 입구를 넓히기 위한 수술입니다.
4) 흉관삽입술: 폐 압착에 의한 가슴의 공기를 제거하기 위해 절개 후 가슴에 관을 잠시 꽂습니다.
5) 고실성형: 고막이 찢어진 경우 이 수술이 시행됩니다.

압력손상은 공기 방울을 형성하여 신체에 떠다닐 수 있습니다. 공기 방울은 피부에서 발진, 피부의 오목한 부분, 보라색 피부 흔적을 나타낼 수 있습니다. 또한 피부를 부풀게 하며 부종은 목과 어깨, 얼굴, 가슴으로 퍼질 수 있습니다. 목소리 변화를 나타낼 수도 있고 공기 방울이 발목과 팔목 등의 관절로 이동하여 통증과 부종을 일으킬 수 있습니다. 공기 방울이 신경 손상을 유발하여 시력 이상이 올 수도 있습니다. 또한 웃을 때 얼굴 근육을 움직일 수 없을 수도 있습니다.
공기 방울이 척수 신경을 손상시켜 통증을 유발하고 팔과 다리를 움직이지 못하게 할 수도 있습니다. 공기 방울이 혈액으로 들어가는 경우 혈관을 막기도 합니다. 이 경우 혈액과 산소가 필요한 곳에 공급되지 않을 수 있습니다. 공기 방울이 심장으로 가능 경우 불규칙한 심장 박동이나 심장 마비가 나타날 수 있습니다. 신체 일부나 장기가 손상되는 경우 나아지지 않을 수 있습니다. 부비강 주변의 뼈가 부러지는 경우 공기 방울은 뇌로 들어가서 행동과 사고를 변화시킬 수 있습니다. 피곤함, 실신, 발작이 나타날 수 있으며 뇌속의 공기 방울은 혼수상태를 유잘하거나 사망에 까지 이르게 합니다.

압력손상을 예방하기 위해 유스타키오관이 항상 열려있는 상태가 되어야 합니다. 감기, 알레르기 질환, 중이염 등에 걸리면 유스타키오관이 막히게 되므로, 비행 계획을 연기하는 게 좋습니다. 만일 어쩔 수 없이 비행기를 타야 한다면, 탑승 한 시간 전에 충혈완화제를 복용한 후 비행기에서 내리기 전까지 일정 간격으로 충혈완화제를 복용합니다. 경구용 충혈완화제 외에 코에 직접 뿌리는 분무제 형태도 있습니다. 항히스타민제도 압력손상 예방에 도움이 됩니다. 귀마개를 하면 외부의 압력 변화가 귀에 천천히 도달하기 때문에 압력변화에 적응할 수 있는 시간이 늘어나서 압력손상 예방 효과를 기대할 수 있습니다. 귀마개는 스쿠버다이빙에는 효과가 없고 비행기를 타는 경우에는 도움이 됩니다. 착륙이나 이륙 시 잠들지 않도록 합니다. 비행기에서는 누워있기 보다는 똑바로 앉아있습니다. 비행 시 삼키고 하품하며 턱을 옆으로 움직이며 음료를 마십니다. 착륙이나 이륙 시 3~4회 이러한 동작을 반복합니다. 턱 운동이 잘 안되는 경우 비행기가 착륙할 때 발살바법을 시행합니다. 프렌젤법 또한 비행기가 착륙 또는 이륙 시 시행합니다.
감기나 감염이 있는 경우 이러한 증상이 사라진 지 2주 이내에 스쿠버 다이빙을 하지 않습니다. 다이빙을 하기 전에 과음을 하지 않으며 과식을 피하고 탄산 음료를 많이 마시지 않도록 합니다. 귀마개나 꼭 맞는 다이빙 모자를 쓰지 않습니다.
스쿠버다이빙 하는 동안 삼키고 하품하며 턱을 옆으로 움직이는 법을 배우도록 합니다. 발살바법을 1 m당 3회씩 하고 하향 다이빙하는 경우 첫 5 m당 3회씩 시행합니다. 귀가 꽉 찬 느낌이나 통증이 느껴지면 서서히 상향으로 움직이도록 합니다. 서서히 하향하면서 발살바법을 시행합니다. 이러한 행동이 귀의 증상을 개선시키지 못하는 경우 중단합니다.
스쿠버 다이빙 후 운동이나 뜨거운 목욕을 하기 전에 잠시 일정 기간 기다리도록 합니다.

비행이나 다이빙 직후에 어지러움을 느끼면 귀에 이상이 생겨 응급수술이 필요한 상태인지 확인하기 위해 즉시 전문의의 진료를 받아야 합니다. 귀에서 피나 액체 분비물이 흘러나오고 귀가 심하게 아프면 고막 천공 여부를 알아보기 위해 진료를 받도록 합니다. 비행 이후나 다이빙 이후에 귀 통증이나 청력 장애가 계속 나타난다면 의사의 진료를 받도록 합니다.

MICROMEDEX CareNote TM System, Thomson Healthcare Inc. 2011