난소양성종양이란 난소에서 발생하는 다양한 종류의 종양 중 암이 아닌 종양을 말합니다.
난소양성종양의 정확한 원인은 밝혀져 있지 않지만 지속적인 배란이나 외부 자극에 의해 낭종 발생이 처음 유발된다는 가설이 유력합니다. 난소 표면에 상처가 생기면 상피세포가 난소 내부로 함몰되면서 낭종이 형성되고, 이 안에 액체가 고여 크기가 점점 커지는 것입니다.
난소는 복강 내 비교적 넓은 공간 내 위치하고 있으므로 그 크기가 직경 7~8cm 이상으로 커지기 전에는 특별한 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 그러나 혹이 아주 크지 않은 경우에도 난소가 자궁 주위에서 꼬이게 되면 극심한 복통이 갑자기 발생할 수도 있습니다. 크기가 주위 장기를 압박할 정도로 커지면 배뇨곤란이나 배변장애, 소화장애를 초래할 수도 있습니다. 드물게, 자연적으로 낭종이 파열되는 경우도 있는데, 이때 낭종 내 내용물이 복강 내에 퍼져 배 전체에 통증을 야기하기도 하고, 출혈이 멈추지 않아 생명이 위태로워지는 경우도 있습니다.
- 영상진단 : 초음파 검사, 자기공명영상(MRI), 전산화 단층촬영(CT)
- 혈액 검사 등을 통하여 진단합니다.
양성난소종양의 대부분을 차지하는 작은 기능성 낭종들은 특별한 치료를 하지 않아도 1-2개월 내에 자연소실되는 경우가 많아 주기적 관찰만으로도 충분한 경우가 많지만, 폐경기 이후의 여성에게는 자연소실될 가능성이 낮고 악성 종양의 위험도가 크게 증가하므로, 젊은 여성층에 비해 적극적인 처치가 필요합니다. 종양의 크기가 갑자기 증가하거나 향후 임신에 영향을 주거나 불임의 원인이 될 가능성이 있을 때, 악성의 가능성을 배제할 수 없을 때에는 수술적으로 제거를 하는 것이 추천됩니다.
난소양성종양이 자연소실되고 특별한 증상이 없으면 더 이상의 영상진단 검사는 필요하지 않습니다. 그러나 자궁내막증이나 기능적 난소 낭종(functional ovarian cysts) 등의 경우에는 재발할 가능성이 있습니다. 폐경 전의(premenopausal) 여성인 경우이거나 재발 가능성이 있는 낭종일 경우, 낭종의 성장을 막기 위해 피임약 또는 호르몬제를 복용하여 이를 예방할 수 있습니다.
젊은 연령에서 가장 흔히 발견되는 양성 종양은 기능성 낭종으로서 연구자들에 따라 15~20%의 유병률을 보고하고 있고, 일시적으로 발생하며 특별한 처치가 없어도 자연소실되는 경우가 많습니다. 그러나, 낭종일지라도 그 양상에 따라 다른 원인이 의심되거나, 고형 종양일 경우 충분한 의학적 검사가 필요합니다
보건복지부 건강정보포털; 2011
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